國際電池金屬公司(International Battery Metal,IBAT)成為全球第一家以新型態過濾技術商業化產鋰的企業,可望以更便宜、更快速的方式生產這種電動車電池金屬,為潔淨能源轉型樹立裏程碑。
路透報導,IBAT本周在猶他州偏遠地區的場址,將自家版本的「直接鋰提取」(DLE)技術,產量提升到商業化的規模,換算成年率為近5,000公噸,為這項突破性技術在世人眼前首度亮相。
研發出移動式DLE廠的IBAT,實質上擊敗了Standard Lithium、SLB、力拓、Eramet等業者,率先實現DLE商業化。產業投資人、分析師、客戶多年來引頸期盼這項成果。
分析師指出,隨著DLE已達到商業化的規模,可望替電動車廠等業者加快鋰的生產效率,在十年內成為年營收100億美元的產業,一如水平鑽探與水力壓裂技術提振美國的頁巖油產量。
鋰金屬傳統的提煉方式,分別為透過蒸發池將鹽水資源蒸發,或提煉露天礦中的鋰金屬,但這些方法不是耗費大量水資源、就是佔地面積龐大,加上生產時間漫長,引發各界競逐第三種選項。
儘管各種DLE技術各有不同,但作用方法與家用軟水器相似,目標是從鹽水中提取90%以上的鋰,遠高於目前蒸發池約50%的提取比率。而IBAT的商業化DLE技術,奠基於董事長博巴1980年代在陶氏化學任職時所研發的技術。
IBAT說,之所以能將DLE商業化,歸功於其工廠面積較小。當對手這十多年來嘗試在偏遠地區設置永久廠房,以每年產2萬噸的鋰,IBAT的移動式工廠佔地不到1.2公頃,並可逐鋰資源而居,每座成本約5,000萬~6,000萬美元。相較下,Eramet這十多年已砸下近9億美元,試圖讓自家的DLE技術,今年稍晚於阿根廷付諸實行。
正推動阿肯色州鋰礦計畫的埃克森美孚,已考慮採用IBAT的技術。
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標題:IBAT新技術產鋰 獨步全球
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