一個月前,美國元月消費者物價指數(CPI)升幅比預期大,嚇得美股重挫,經濟學家認為1月數據因季節性因素充滿雜訊,單月數據回升不表示通膨減緩趨勢脫軌。12日出爐的2月CPI數據將檢驗那種說法,結果可能撼動市場對聯準會(Fed)利率路徑的預期,進而對美股年初迄今的漲勢形成重大考驗。
MarketWatch報導,華爾街日報訪調經濟學家預測,美國2月CPI月增率可能達到0.4%,比1月的0.3%加速,反映汽油、居住和汽車保險費用上漲;年增率料將持平在3.1%。剔除食物和能源項目的核心CPI預料月增0.3%、年增3.7%,分別比1月的0.4%和3.9%緩和下來。
BMO資本市場策略師林根與哈特曼認為,12日的CPI報告對市場預期可能是關鍵時刻,因為這套最新通膨數據在形塑Fed利率展望上將扮演重要角色,可能影響Fed官員對利率的預測,進而反映在下周貨幣決策會後隨「經濟預測摘要」(SEP)公布的「點狀圖」上。
林根與哈特曼11日在致客戶報告中寫道,美股走勢將面臨重大考驗,可能情境有二:
1.核心通膨率若是低於1月數據,印證通膨減緩趨勢延續,美國股市很可能放心繼續漲,認定Fed抗通膨之役大致已成功。
2.最大的風險是,2月CPI報告再次高於預期、證明通膨依然糾纏不休,那將粉碎市場斷定Fed將在6月啟動降息的期望,那麼美股勢必應聲重挫。
根據芝商所FedWatch網站,期貨市場價格顯示,交易員估計Fed本月20日會後按兵不動、利率維持5.25%~5.5%的機率高達97%;5月降息至少1碼(0.25個百分點)的機率僅21.9%,低於一個月前的52.2%;但6月降息1碼的機率超過五成,目前估為55.2%。
巴隆周刊(Barron's)報導,Fed肩負穩定物價和就業最大化的雙重法定職責,有時這兩個目標互相衝突--低利率通常意味著成長加速和失業率降低,但也會造成通膨加速;另一方面,高利率通常意味著失業率攀升和通膨減緩。
讓Fed決策官員欣慰的好消息是,美國通膨雖有一陣子狂飆,失業率卻一直停留在歷史低點,上周公布的2月非農就業報告就是最新例證,證明Fed的任務達成一半。
投資人可能好奇,經濟穩健,Fed還有理由降利率嗎?摩根大通資產管理全球策略師凱利指出,有兩個論點支持在經濟穩健時降息。一、如果通膨降下來但Fed不降息,會推高實質(扣除通膨率)利率,使貨幣政策顯得太緊,絕非Fed所樂見。二、Fed主席鮑爾已表明,Fed目標若是把通膨率壓回2%,就必須在通膨降至2%之前就先降利率,因為貨幣政策從實施到見效有一段時間差。
因此,現在能阻止Fed決策官員調降利率的唯一障礙,只剩下「尚未制伏通膨」的顧慮揮之不去。
這正是為什麼市場如此重視新出爐的通膨數據。Fed偏好的通膨指標,亦即核心個人消費支出(PCE)物價指數要到3月29日才發布,但12日出爐的CPI仍十分重要,可能足以迫使交易員重新評估Fed啟動降息的時點。
倘若2月CPI數據疲軟、進一步確認通膨減緩趨勢仍在軌道上,那將是另一個「6月降息」在望的訊號。
正因如此,2月CPI數據若比預期強,可能重新燃起市場對通膨居高不下的憂慮,在通膨降不下來的情境下,Fed只會一再延後降息時點。
在華爾街號稱「永遠多頭」的Fundstrat研究主管Tom Lee預期,周二公布的CPI將是美股「逢低買進」的時機。
據他研判,2月CPI報告可能仍很「熱」,因為「殘餘的季節性效應」使然,但那種效應到3月時可望消退,而核心CPI最強的兩股推力--居住成本和車險保費--可望在2024年稍後改善。
Lee並指出,Fed主席鮑爾上周赴國會發表經濟證詞時明白表示,今年可望降利率,加上美國2月失業率意外攀升至兩年最高,都強化年中前後Fed開始降息的論點。
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標題:Fed降息生變?全球緊盯美CPI這關鍵數據 華爾街多頭喊:逢低買進
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