安永：數字化趨勢之元宇宙

導言：

2021，元宇宙大步流星，可謂开啓元年。2022，它持續吸引社會各界的關注。如何理解元宇宙？推動其發展的重要因素是什么？涉及哪些關鍵技術？在商業世界中的價值如何體現？又有哪些政策法規需要關注？

2022年1月，在雲計算領域做的風生水起的某科技頭部企業宣布以687億美元收購遊戲开發商，收購原因之一就是該交易將爲“元宇宙提供基礎”。某社交巨頭更是將其社交網絡公司更名，全力進軍元宇宙。科技巨頭們紛紛致力於研發自己的相關元宇宙技術和設備。2021年3月Roblox的上市更是讓元宇宙的概念引爆市場，近400億美元的市值打开了元宇宙的想象空間。

元宇宙（Metaverse）背景

卡爾.波普爾（Karl.Popper）在1972年出版的《客觀知識》一書中，系統的提出了“三個世界”劃分理論，將物理世界、心理世界、人工世界作爲並列存在的主體，三個世界是統一、連貫的。其中人工世界是人工創造的知識和思想成果，它是主觀的產物，但卻是客觀存在，並將具備其自身的生命。元宇宙概念的內涵和外延，屬於人工世界的範疇。元宇宙與物理世界之間不僅有虛實共生、IoT數據集成的關系，還需要通過人類心理世界作爲橋梁才能互相作用。

元宇宙（metaverse）一詞描述的是完全實現的數字世界，這個詞可以追溯到尼爾·斯蒂芬森和他的反烏托邦網絡朋克小說《雪崩》。這部小說於1992年出版，該書描述了一個名爲“The matrix”的虛擬現實數據空間。《雪崩》中的元宇宙是一個通過個人終端和虛擬現實護目鏡訪問的3D虛擬現實空間，與Oculus Quest和其他VR設備有很多共同之處。

在用戶看來，這個3D空間是沿着一條100米寬的街道創造的城市環境。與現實中的任何地方一樣，這條街也會受到其發展的影響。开發商可以在主街的基礎上建造自己的小街。他們可以建造建築物、公園、標志，以及現實中不存在的東西，例如忽略三維時空規則的特殊社區，或者遊戲玩家可以去相互战鬥的自由作战區。

元宇宙融合了兩種已經存在多年的理念：虛擬現實和數字第二人生。幾十年來，技術專家一直夢想着推進和實現人類的虛擬生活，並希望其扮演着與物理現實同等重要的角色，人們在虛擬空間與朋友和同事互動，在數字化虛擬世界消費，爲我們的數字化身份購买服裝和物品，接受教育，就業，創業，开闢新的人生。在扎克伯格所稱的元宇宙中，虛擬現實充當了一個計算平台，人們可以在網上過第二人生。在虛擬現實中，你戴着耳機，沉浸在三維環境中。你可以攜帶運動傳感控制器與虛擬對象進行交互，並使用麥克風與其他人進行通信。

從目前元宇宙的發展來看，某種程度上數字化遊戲中已經存在一個元宇宙，只是還不夠成熟，例如元宇宙的社交元素在電子遊戲中多有體現，在2003年發布的《第二人生》（Second Life）中，用戶可以定制逼真的化身，與其他玩家見面，創建虛擬物品，擁有虛擬財產，以及交換商品和服務。像《第二人生》這樣的虛擬體驗可以被描述爲元宇宙原型。主要差距在於這些數字化空間是孤立存在的，每一個都是一個數字島嶼，其居民和虛擬資產永遠不會離开它。

未來需要創造的元宇宙不僅僅是更爲沉浸式的虛擬體驗，而是互聯網的下一個版本。科技巨頭和許多其他公司正在競相定義這個下一代的互聯網。元宇宙代表了繼大型機計算、個人計算和移動計算之後的第四次計算機浪潮。如果要成爲一個具體化的互聯網，那么它必須具有某些特性，將其與第二人生等孤立的虛擬現實體驗區分开來。

根據對元宇宙相關特性的理解，可以將元宇宙數字世界總結爲一個大規模的、可互操作的實時渲染3D虛擬世界網絡，可以具有個人身份識別、業務數據連續性和無限用戶同步的持續體驗。元宇宙是物理世界和數字世界的新融合，體現了物理與數字交互的下一階段。這種新的場所體系將改變用戶的文化和行爲預期，企業在元宇宙取得成功將取決於其對其用戶的理解，以及他們在這個新世界中的存在方式。

元宇宙目前的發展

遊戲行業正在引領元宇宙的早期迭代和發展。在遊戲產業中的元宇宙生態正在形成：元宇宙創造者將創造資產；表演者將創建實時內容；連接者將物理世界與數字世界連接起來；參與者從中進行學習、探索和提高；建設者貢獻設計和組織經驗；社區通過元宇宙的數字化運營參與其中。Roblox Studio融合了遊戲、創作和社交網絡工具，是一款玩家可以自建內容的遊戲。Axie Infinity是其中翹楚，它允許人們參與遊戲的开發。通過這種模式該平台在2021的用戶數量增長了85%。在新的元宇宙生態中，創造性地把學習、生活和工作有機的結合起來成爲有趣的活動，形成元宇宙生態參與者的工作模式。

除了遊戲領域，元宇宙在其他領域也在迅猛發展。比如用不可替代令牌（NFT non-fungible tokens）鑄造有價值的數字物品，如視頻、音樂、活動門票和生成性藝術。NFT認證一個人對該數字物品的所有權，這意味着所有權證書不能復制。NFT實際上成爲一種具有潛在增值潛力的資產，並將人的需求融入到數字產品中，這是前所未見的創舉，這一舉措創造了稀缺性。

收藏家們通過NFT拍賣藝術品，引起了轟動。2021年8月，來自倫敦的12歲的本雅明·艾哈邁德（Benyamin Ahmed）以一系列他創作的描繪鯨魚的像素化藝術品出售NFT，賺了29萬英鎊。阿根廷設計師安德烈斯·雷辛格（Andrés Reisinger）最近通過在线拍賣賣出了一件用於虛擬3D空間的數字家具，每件10個NFT，最貴的價格爲7萬美元。

今年早些時候，一款純數字版古馳手袋的售價高於其真實版。再例如在元宇宙中的非遊戲活動的多玩家體驗，平台讓人們在分开時一起看電影或節目，或者通過創建一個團體活動應用程序編程接口（API）將人們圍繞體驗聚集在一起。

從技術發展來看，自元宇宙概念股Roblox於2021年3月11日在美國上市，元宇宙迅速進入各大科技巨頭的視野，並持續加碼元宇宙賽道，圍繞VR/AR硬件設施、3D遊戲引擎、內容制作平台等與元宇宙相關的多重領域拓展能力版圖。

元宇宙發展的趨勢

2021年11月17日，《人民日報》發表評論《萬物皆可“元宇宙”？》。文中提及關於元宇宙是鏡花水月還是觸摸得到的未來，是資本炒作還是新的賽道，是新瓶裝舊酒還是科技新突破，下結論前不妨“讓子彈飛一會”。推動新概念及其產業逐步走向成熟需要時間，通往令人神往的科技未來需要腳踏實地、打好發展地基。無論是虛擬現實、增強現實還是混合現實，中心詞都是“現實”。

從互聯網早期的歷史經驗來看，很多互聯網技術領域初期發展的協同愿景，在利益的驅動下，很快都落空了，由不同公司共同支持的單一大元宇宙愿景可能面臨相同的困境。目前元宇宙還不存在標准，許多公司都在積極推進制定未來元宇宙的公共標准。目前全球科技巨頭、遊戲公司甚至一些較小的公司都在开發項目，希望抓住先發優勢，以便爲元宇宙標准的制定打下基礎，這將面臨很多的技術、行業協同和治理挑战。

例如不同平台的互操作性，EPIC Games的副總裁兼虛幻引擎總經理馬克·佩蒂特（Marc Petit）最近在一次採訪中表示，元宇宙將需要“包含持久性的共享虛擬世界”。這意味着，爲了獲得理想的客戶體驗，用戶應該能夠帶着他們的數字物品從一個宇宙移動到另一個宇宙。用戶將來從其他平台購买的NFT鞋將可在跨不同的元宇宙平台上使用，同時也可在Fortnite和Minecraft等其他虛擬世界中使用。

某社交巨頭公司計劃在元宇宙項目上投入數十億美元，其中平台之間的互操作性是其中的重點研發領域的實現目標。多平台的單一大元宇宙可以實現用戶在一個平台上有一個頭像，實時自動地能夠在另一個平台上也使用該頭像。

再例如設備的共享，虛擬現實耳機需要實現在多家平台的共享，實現不同的公司平台廣闊的多人世界或基於雲的圖形兼容。這首先要求具備公共的技術標准和服務標准作爲基礎，其次要求在行業治理上協同多公司平台承諾使用元宇宙，允許其他公司進入。

元宇宙協同發展的可能展开方式之一是從一系列競爭平台开始，每個平台都聲稱自己是元宇宙。這類似於早期通信行業的競爭和運營環境，存在很多運營商和技術提供方,運營也是分散展开。

隨着元宇宙的逐步推進和發展，各類技術和服務標准將出現，最終大玩家將使用兼容技術，演變成可以在不同的平台中能互操作的模式。問題是世界需要多長時間才能從各種原始元宇宙走向單一大元宇宙？

扎克伯格認爲，這將在本世紀末實現，但也可能比這早得多，因爲基本技術要素已經到位。未來互聯網發展最爲關鍵的雲基礎設施允許大量的人聚集在虛擬環境中進行實時的互動和生活，比如超過1230萬玩家在Fortnite觀看由特拉維斯·斯科特（Travis Scott）主演的虛擬現實音樂會¹。

隨着元宇宙沉浸式體驗在更大範圍和領域的展开，支持元宇宙的技術可能需要進一步發展，以支持元宇宙行業專家的設想，但就目前的能力而言，已經能滿足元宇宙的當前技術需求。

結束語

元宇宙已經嶄露頭角，顯示出它可以超越其遊戲根源的前景。它正在推進和發展數字化人工世界的演進，並創造元宇宙的數字文化，爲人們和企業提供一個互動、創造、消費和營業的新場所。我們注意到最近美股科技板塊的震蕩，這一定程度上反映了市場對於元宇宙科技和生態更加審慎的思考。盡管元宇宙的發展面臨諸如基礎設施有待進一步建設、互操作共同標准有待設立、成本有待降低、安全性有待增強等各方面挑战，但也是顛覆性的科技機遇，其迅猛發展的趨勢讓我們感覺元宇宙正處在下一個前沿的邊緣，並展現了其自身創造新價值、幾乎無限的可能性。

參考資料：

1. 該音樂會於twitter官方账號的新聞鏈接：https://twitter.com/fortnitegame/status/1253524351376330752

來源：安永公衆號

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