美國聯準會(Fed)主席鮑爾25日將在傑克森洞央行年會發表重要演說,令人回想起一年前,鮑爾在同一場合義正詞嚴地警告,為了讓通膨降溫,經濟可能受傷害。事隔一年,經濟和市場有何改變?而鮑爾的演說會如何反映這些變化?
去年,鮑爾在傑克森洞致詞時,美國通膨率剛升破9%,Fed也正如火如荼升息抑制通膨。鮑爾利用這個場合嚴正示警,表明央行官員會力抗通膨直到完成任務。
紐約時報報導,一年後的今天,情況迥然不同。利率走高已使房市降溫,加上供應鏈瓶頸疏通和汽油價格回落,通膨年增率已大幅降下來,7月降到3.2%。
相較於去年警告Fed必要時準備把經濟推落衰退以撲滅通膨烈焰,鮑爾和其他Fed決策者如今頻頻暗示,或許已達成之前被視為不可能的任務:促成經濟降溫,同時避免砸沉經濟。
鮑爾今年重返傑克森洞年會發表演說,一般預料他仍會強調Fed還有更多工作要做,才能使通膨回歸正常水準。不過,許多經濟學家和投資人認為,今年他應該不必再採取去年那般嚴厲的語調。
哈佛 大學經濟學家佛曼(Jason Furman)表示,他認為鮑爾會避免任何類似「任務完成」的措詞,可能表明還有更多事要做,但不需要再像去年那般對華爾街厲聲示警。佛曼說:「有別於去年,鮑爾不必嚇唬任何人。」
鮑爾一年前的演說簡短有力,像機關槍掃射般,表明Fed預料力抗通膨將造成經濟痛苦。之所以採取威嚇似的說法,一部分是為了給投資人當頭棒喝,因為當時市場仍懷疑Fed是否有決心持續大幅升息。鮑爾的警告掀起金融市場一陣狂瀾,也重新校正了投資人的看法。
但今年,市場人士已明瞭,Fed抗通膨是認真的。雖然投資人認為,Fed這波升息循環或許已接近尾聲,甚至可說已經大功告成,但出奇強的經濟數據也促使他們正視Fed將把利率升得更高、並在高檔維持更久的可能性。
這種看法在債市尤其得到驗證。過去一個月來,美國10年期公債殖利率明顯躍升,觸及逾4.3%的高點。由於10年期殖利率被視為全美借貸利率的標竿,殖利率躍升的影響明顯可見。本周,美國房貸利率升到逾20年來最高水準,新貸款申請件數則降到近30年來最低水準。隨著貸款購屋或投資擴張事業的成本變得更高昂,過去一年多來Fed猛烈升息雖使通膨降溫,但最終也可能拖累經濟下沉。
目前為止,經濟數據大致保持強勢,例如消費者支出和招聘都超越預期。然而,基於貨幣政策會隔一段時日才會產生影響,總是有理由擔心,今日強韌的經濟,到某個時點可能再也承受不了Fed一連串緊縮而急轉直下。
已浮現令人憂心的跡象。消費者在疫情期間積攢的儲蓄似正消耗殆盡,一些企業擔心獲利會受影響。周三出爐的數據顯示,7月製造業和服務業景氣都意外減緩。花旗集團利率策略師歐唐納說:「這有點像是面對現實。」
一些經濟學家認為,這些風險給Fed謹慎行事的理由。Fed已把政策利率升到22年來最高水準,聯邦資金利率目標區間如今升到5.25%~5.5%。在Fed斟酌年底前應否再升息一次之際,一些經濟學家呼籲Fed住手,理由是在通膨趨緩且許多政策調整陸續進行的情況下,已無必要進一步升息。
然而,基於至今經濟韌性仍強,Fed也面臨另一大威脅:剔除食物和能源價格的核心通膨率仍有4.7%,還是偏高且大幅超越Fed的2%目標;如果消費者持續支出,企業也覺得可以繼續調漲價格,那麼核心通膨仍將居高不下。
基於這層顧慮,鮑爾語調仍可能保持抗通膨決心堅定不移的語調。
分析師認為,最近美債殖利率升高,可能藉由壓低需求的方式,協助降低通膨持續盤踞高檔的風險。
道明證券利率策略師高伯格說:「利率正朝Fed樂見的方向邁進--兩個月前,是有金融情勢太寬鬆之虞,但情況已翻轉過來。成長必須減緩,而金融情勢必須收緊,成長才能減緩。」
摩根大通首席經濟學家費洛裏說,市場利率升高,應可強化決策官員的信心,認定緊縮貨幣政策正傳導至經濟,且會持續讓經減速。他表示,數月前,財經評論者仍質疑,為何在Fed大舉升息後,金融情勢沒見到什麼反應,但現在「這個謎團或顧慮來源已移除」,應該是令Fed欣慰之事。
基於Fed在9月20日下次例會登場前,仍有幾項關鍵經濟數據將陸續發布,費洛裏預期,鮑爾會避免在25日演說中釋出太明確的近期政策訊號。
不過,利率已經大幅升高,經濟前景又面臨諸多風險(例如國內學貸暫停償付將截至,中國大陸經濟也疲軟得令人憂心),一些人士認為,這些因素足以促使鮑爾這回傳達較溫和的訊息。
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標題:傑克森洞演說一年後 鮑爾面對哪些經濟與市況變化?
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