由於生成式人工智慧(AI)熱潮興起,微軟、Google及臉書母公司Meta等全球各大科技公司為了讓用戶繼續留連網路服務,近年的用水量都大增,以冷卻資料中心的熱度。
英國金融時報(FT)報導,學術界指出,AI需求激增,將導致用水量在2027年之前年增42億~66億立方公尺,相當於英國一年的總用水量。
河濱(Riverside)加州大學上周在「自然」期刊上發表的報告指出,基於水資源益發短缺,乾旱區域擴大,加上公共用水設施老舊,必須發掘並解決AI熱潮引發的水足跡問題。
過去一年來各大科技公司競相推出使用生成式AI的產品,運用大型語言模組來處理及生成大量文件、數字及其他數據,使用水危機備受關注。這些模組需要龐大的運算能力,需用部署大規模的伺服器農場及水冷散熱系統,使用大量冷卻水吸收熱量;一些冷卻水經過蒸發後可以循環利用。
最新數據顯示,由於資料中心的使用率提高,微軟2022年用水量增加34%,Google增22%,Meta增3%。這些公司已設定目標,將在2030年之前藉由資助灌溉設施改善漏水問題,或復原濕地系統,讓地下水層新增的含水量超過業者的消耗量。
OpenAI表示,訓練大型AI模組的確需要大量用水,「我們也相信大型語言模組有助於加速科學合作,並發現氣候解方」。
微軟表示,「目前AI運算帳戶只佔資料中心用電量一部分,總共約佔全球電力供應量約1%。用電量增加多少,以及AI成長將如何影響排碳淨零,將依賴諸多因素來認定」。
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標題:AI熱潮 引爆水資源危機
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