美國電力需求停滯多年後,現在因為電動車與人工智慧(AI)崛起而驟增,使電網穩定備感壓力。
英國金融時報(FT)報導,美國官方預估今年電力零售量將逼近40億度,創下新高水準。監管機關北美電力可靠度組織(NERC)已大幅提高未來十年尖峰電力需求預測。
電力消費預估增加,又碰上極端氣候,使美國電網備受考驗。本周末中部地區將出現極低溫,使俄亥俄州及德州電力業者高度警戒。而且由於電力業者捨棄燃煤及核電,改用天然氣電力及不穩定的再生電力,也迫使業者必須改變供電模式以因應需求。
NERC執行長羅伯表示,對未來十年的電力需求成長的最新預估量,比五年前提高近一倍。他表示,「資料中心爆發,使許多電力業者都難以應付新增的需求量」。業者急需增設輸配網路,將更多再生電力連上電網,並增加天然氣電力,以提升供電可靠度。
他指出,美國中部從明尼蘇達州到路易斯安那州的電網已面臨停電的「高度風險」,尤其是出現極端氣候之際。有些電力公司基於穩定供電的顧慮,已延後對工業及資料中心供電,可能影響拜登政府推動製造業自海外回歸的政策。
NERC預估,2024-2033年期間,冬季尖峰電力需求將增加11.6%,夏季尖峰需求將增加9.2%。
2022年實施的通膨削減法促使電力需求激增。電網策略顧問公司指出,2022年電力需求增加2.6%,2023年已成長4.7%,未來五年還會「衝高」。
電力需求增加最明顯的地區之一,是維吉尼亞州北部的「資料中心巷」(data centre alley),當地是全世界最大的網路服務中心區。由於州政府提供獎勵措施,當地有250處以上的資料中心,由亞馬遜、微軟、Google及其他網路巨擘營運。
隨著AI應用擴大,使資料中心必須裝設更多基礎設計,以容納高耗電的伺服器聚落。一些較大型AI資料中心的耗電量是標準資料中心的十倍。
這為電力公司提供了成長機會,像維吉尼亞州的Dominion Energy約有五分之一的電力賣給了資料中心,但也對供電穩定帶來不小挑戰,Dominion 2022年還一度停止受理新的資料中心客戶。Dominion如今恢復接納資料中心新客戶,但由於供電網路的限制,仍對部分客戶實施輪流供電。Dominion最近預測,未來15年,轄下服務區域的電力需求將成長85%,將近過去15年成長幅度的五倍。
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標題:AI熱潮效應!美電力拉警報 今年零售量估逼近40億度
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