路透和華爾街日報報導,美國國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)隱瞞元旦起住院數日且一度住進加護病房,期間拜登政府高級官員、五角大廈高層及國會議員通通不知情,挨轟違反法律規定;對此他在6日表示為保密住院一事「全權負責」,目前仍在住院,且原因不明,但5日晚間已全面恢復防長職務。
現年70歲的奧斯丁元旦起住院一周,國防部卻隱瞞此事長達五天,公開後僅稱因「手術後併發症」住院,卻被發現一度住進加護病房,遭到參議院軍事委員會議員韋克爾(Roger Wicker)批評未立即通知國會已經違反法律,而且破壞大眾對拜登政府的信任。
韋克爾說,「一旦國家指揮當局( National Command Authorities)其中一人沒有能力履行職務時,軍方、國會和社會大眾有權清楚所有狀況。」
對此奧斯丁6日下午透過國防部聲明表示,目前正在恢復中,「我清楚我本應該做得更好,確保大眾獲得適當訊息。但我必須說,這是我個人的治療處理,我對於決定披露多少內情負起全責。」
奧斯丁並未透露接受什麼治療以及在加護病房住了多長時間。
除了美國總統拜登之外,美國防長握有世上規模最大的軍隊的號令權,還是總統繼承順序中的第六位,加之眼下面臨俄羅斯、伊朗和中國的挑戰,美國防長必須隨時準備應對任何形式的國家安全狀況,更是重中之重。
一名匿名美國官員表示,拜登直到4日才接獲奧斯丁住院消息,不過對奧斯丁仍「保有完全信任和信心」。
目前也不清楚奧斯丁住院期間委由國防部副部長希克斯(Kathleen Hicks)負責多少職責,以及是否參與關鍵決策。
五角大廈也沒有說明具體治療、過去一周是否失去意識,以及何時可以出院。
此外,五角大廈記者協會(Pentagon Press Association)也在5日晚間批評,「已違反國防部的資訊原則,且不符合政府高層官員無法履行職責時的公開披露標準」。
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標題:一度進加護病房!美國防長隱匿住院挨轟違法 喊話全權負責
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