歐洲央行(ECB)26日如市場預期按兵不動,是一年多來利率首度維持不變,中斷一連十次升息趨勢,以評估之前升息行動是否已制伏通膨。歐元反應平靜,26日盤中對美元貶0.2%至1.0544美元。
自2022年7月以來,ECB為了打通膨累計升息4.5個百分點,但上月決議把利率升到4%的紀錄高點後,決策者暗示將暫停升息腳步。果然,這回ECB維持存款政策利率在4%,主要再融資利率仍為4.5%,並表示目前借貸成本若維持得「夠久」,也許已足以馴服通膨。
歐元區物價壓力終於減緩,通膨率一年來已腰斬,同時經濟大幅減速,以致衰退或許已展開。鑑於此,市場押注ECB升息循環已結束,下一步將是降利率。
但如同英、美央行,ECB也未排除日後進一步升息的可能性,表明日後將「視數據而定」,後續利率決策將參考未來出爐的經濟數據再作定奪,以防萬一通膨降溫速度不夠快。
ECB會後聲明說:「ECB主要利率若以現在的水準維持夠長的期間,將對(達成2%通膨)目標貢獻良多。未來的決定,將確保政策利率訂在限制性足夠的水準,需要維持多久就多久。」
決定維持利率不變,可能強化市場對全球主要央行已完成緊縮循環的預期,終結這一段聯準會(Fed)、ECB等央行史無前例同步升息的時期。
如此一來,市場焦點可能轉向「利率必須維持在目前高點多久」的問題。投資人已經押注ECB最快明年6月就會降利率,到明年10月可能降息兩次。然而,一些決策官員認為,這種預期不切實際。更何況仍有一些變數,例如中東若爆發新衝突導致能源價格上漲,可能再度引燃通膨,就在經濟成長步履蹣跚之際。那不僅使「軟著陸」期待落空,也將揭開令人談之色變的「停滯性通膨」時期。
ECB重申,規模1.7兆歐元緊急抗疫購債計畫的再投資,將持續到2024年底。
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標題:ECB利率凍漲 一年多首見 市場關注何時降息
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