預言股市將崩盤的烏鴉嘴何其多,但若這回發出警語的,是一家曾神準料中達康泡沫及全球金融海嘯出了名的資產管理公司,就不由得引人注意。
MarketWatch報導,英國資產管理公司Ruffer & Co.預言,恐將有一場「股市大崩盤」,該公司旗艦總回報基金如今現金及短債部位提高到投資組合的60%,另外20%配置在較長期抗通膨債券、黃金、被視為安全資產的日圓,以及股指賣權。股市曝險總計只佔15%。
Ruffer基金共同經理人羅素(Steve Russell)受訪時表示,他的總回報基金現在挖的戰壕比2007年還要深,2008年金融海嘯就席捲全球了。他指出,2007年該基金股票配置比重大約只有20%到25%,比現在的15%還高一些。
羅素已在數周前寫給客戶的報告中,闡述急著找安全掩護、躲避災難的理由。
羅素與另一位共同基金管理人在報告中寫道:「市場仍相信『軟著陸』那一套,也就是通膨消失無蹤,同時也避開了衰退。但我們仍堅持愈來愈屬非主流的看法,就是破紀錄的貨幣緊縮所造成的衝擊還沒完全顯現。昔日鎖住的低利率和名目GDP(國內生產毛額)成長加速,可能已把疼痛發作時點延後了,但並未解除痛苦。」
報告也提到,美國乃至於國外經濟的裂痕開始顯現,「新冠肺炎疫情期間的超額儲蓄已花光了;消費者信心正減緩;第2季GDP成長和最近就業數據向下修正;美國百貨公司紛紛回報卡債拖欠率升高了。」這份報告是數周前寫的,那時市場尚未湧現賣壓。
羅素與同事說:「央行不久後可能發覺置身於更棘手的處境—『基期效應』和能源價格原本是協助通膨減緩(disinflation)的順風,將轉為逆風。如果主要經濟體成長持續減速,可能迫使央行維持過度緊縮,進而推升衰退風險。但如果經濟成長腳步再度加快,尤其在美國,那又會升高第二波通膨來襲的機率,進一步升息勢不可免。」
近來美國公債價格大跌、殖利率竄升,可謂債市跟進Ruffer的想法。近幾周來美債殖利率急升,顯然顯示市場開始認為利率不僅會維持在更高水準更久,而且「高度」和「持久度」都大幅超出預期。不然的話,在聯準會(Fed)可能把降息時點再往後延數季的預期升高之際,為何竟然會導致30年期美債殖利率急遽衝高,甚至升破5%。
Ruffer總回報基金看空後市的立場,呼應該公司創辦人暨董事長拉弗(Jonathan Ruffer)的觀點。他也預見「清算時刻」將至 —揮之不去的通膨、巨大的政府債務和節節升高的債券殖利率,終將重創股市估值。
拉弗坦承,Ruffer今年來操盤績效不佳,但那是因為押空「押得早」,不是「押錯了」。他幾個月前寫道:「我們認為,清算事件只是延遲,未被取消。」
拉弗的名氣得來不易,他先是避開2000-2003那波股市崩盤,接著又在2007-2009那陣市場風暴來襲前就全身而退。儘管他旗下基金在1998-1999和2006-2007那兩段時期績效都比同業遜色,錯過了1999年達康瘋狂派對,且在2006-2007期間眼睜睜看著持有的瑞郎和日圓大幅貶值,但「1987年以來每波市場災難都成功避開」。
這一回,情況也類似:通常被視作避險安全資產的日圓,一整年都走貶,顯示利差交易盛行(避險基金等投資人以低利率借入日圓,再以較高的利率借出美元和其他貨幣)。
拉弗說:「除了僅支付小額利息,那種幣別錯配(currency mismatch)也讓他們賺錢,安於現狀變成幸福。但不必是天才也明白,危機來臨時,人人勢必去風險化,包括中和掉那些幣別錯配,於是幸福戛然而止。我們預期,危機來臨時,日圓會猛升。」結果,2008年金融海嘯爆發,日圓對美元升值逾30%。
現在,拉弗預見一場「流動性事件」(liquidity event)—爭奪現金。2008年秋季雷曼兄弟倒閉引爆全球金融海嘯時的情況就是如此,2020年3月新冠肺炎疫情爆發初期亦然。
拉弗認為,在那種危機時刻,唯一值得持有的投資就是現金 — 通常指的是美國國庫券這類短期易變現投資,因為那是人人都需要的。至於績優股、美國長期公債和黃金,在危機初期都會遭遇賣壓,因為人人都急著脫手,只求換成現金用來付帳單。
拉弗警告的那種情況會再次發生嗎?不得而知。在股市,空方聲量總是最大、最理直氣壯;然而,隨時間推移,股價總是傾向上漲。
英國理財顧問史密瑟斯(Andrew Smithers)就認為,滿手現金坐在場外,等待1929、1987或2008級的危機爆發再伺機進場,是一種危險策略,長期投資人持股比重不該低於60%,否則最後可能得不償失。
到底哪一種說法正確?MarketWatch專欄作家阿倫茲的看法是,在當前股市與債市動盪之際,重點不在「現金必須佔60%」,而是「切莫100%都配置在股票」。如果股市市況突然急轉直下,手上留一點錢可逢低買進,是好事一樁。
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標題:曾避開達康、海嘯股災 操盤手拉弗示警:抱現金防崩盤
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