中國大陸經濟問題日增:不動產業面臨破產危機,青年失業問題嚴重,而且民眾儲蓄過度也釀成經濟災難。2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼指出,北京不願鼓勵支出,可能使問題變得更糟。
克魯曼6日在紐約時報專欄談論此議題,分析中國大陸為什麼發現,處理這波經濟景氣下沉如此艱難。他給的建議是:發錢給人民,鼓勵消費支出。
儲蓄過剩釀成大陸經濟問題
克魯曼指出,中國大陸面臨一波經濟危機,而且為了支撐經濟不向下沉淪,已想方設法,各種招數已用到極限。他認為,除非中國大陸政府願意面對現實,認清有必要以截然不同的做法因應問題,否則將面臨非常嚴峻的頹勢。
他說,自從1978年鄧小平開始推行經濟改革以來,中國大陸這個國家逐漸對外開放,目標是迎頭趕上日本和西方世界。獲致快速成長的途徑之一是大舉投資,那需要先大量儲蓄,才能提供投資所需的資源。中國大陸這麼做了大約30年,因為成長飛快,所以那一切都辦得到。大陸鼓勵各式各樣勸阻民眾大肆消費的社會結構,鼓勵他們大量儲蓄。
然而,儲蓄過度卻也釀成如今中國大陸面對的問題。整體而言,全中國大陸超過40%的所得都存了下來,主要是家庭所得。多數家庭把錢儲蓄起來,一來是未雨綢繆,以備萬一需錢孔急可應急;二來是為老年生活打算,因為中國大陸的社會安全網薄弱。
短期解方:發錢給民眾花用以提振內需
但克魯曼指出,中國大陸實在不能讓這樣過度儲蓄的情況再持續下去,必須鼓勵民眾擴大消費,但北京政權看來顯得不願那麼做。
他形容,中國大陸是個「意識形態怪異」的國度,以任何正常標竿來衡量,「其實都不是個共產主義社會」。一方面,他們不喜歡只是發錢給人民,不希望民眾財務獨立,唯恐政府失去控制權。中國大陸至今仍是個中央集權社會,意思是錢該怎麼花,政府官員說的才算數。而直接發錢給人民,從某方面來看,不啻是賦予他們太多的自由。
另一方面,克魯曼說,中國大陸也有某種清教徒般的態度--中國大陸國家主席習近平有時的言論聽起來「像是保守的共和黨人士」。他談論福利主義的危險,又說只是發錢給人民可能毀壞工作道德。這是個「怪異的組合」,既不願讓人人手上有錢,因為那會使他們太獨立自主;又不願意鼓勵支出,因為那太揮霍、浪費。在成長飛快的經濟大環境下,那些都不成問題,但現在就變得很要命,斲傷他們以務實方式處理眼前問題的能力。
克魯曼的看法是,基本上,中國大陸「必須活得輕鬆一點」。他們必須真的提供資源滿足人民需求。他們只需把錢交到人民手上,好讓他們把那些錢花掉。這是對短期解方的提議,很簡單,就只要發錢給民眾。新冠肺炎疫情爆發後,美國就是那麼做的,川普政府和拜登政府都相繼推出財政刺激。
至於更長期的做法,克魯曼建議,政府提供的援助,多少必須視需求而定。
關鍵時刻亟需以新方法化解危機
然而,對於送錢給人民花的短期解決之道,毫無跡象顯示北京當局有意這麼做。
克魯曼說,問題出在中國大陸政府,深層而言,很「虛偽」。一方面口頭上宣揚馬克斯主義(Marxism)、平等以及將來的共產主義烏托邦,但同時行動上卻又執行貪婪、極不平等的資本主義。而且,北京政權賴以維繫的正當性,來自於造就經濟成功,以及不可思議地讓那麼多民眾的生活水準快速提升,堪稱人類史上前所未見。
然而,那種成功如今已停止發生,現況反而變成民眾找不到工作,演變成一場政治危機,即使對獨裁政權來說亦然。現在已來到關鍵時刻,中國大陸真的非開始採取不同做法不可了。
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標題:大陸經濟如何能脫困?克魯曼建議:政府快發錢給人民花
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