「藍色巨人」IBM挑戰輝達(NVIDIA)AI晶片霸權,發表最新類比人腦造神經網路晶片,效率大增14倍,並大幅降低能耗,業界看好有望改寫全球AI史新頁,成為殺手級產品,其技術突破關鍵是IBM攜手旺宏獨家開發的相變化記憶體(PCM),讓旺宏成為繼台積電助攻輝達登上AI晶片一哥後,又一樁AI界「台灣之光」。
外電報導,IBM在國際期刊《Nature》發表重大突破,利用相變化記憶體改變物理特性,以類似超導體的概念改變半導體元件物理特質,開發一款類比AI晶片雛型,該AI晶片搭載的相變化記憶體,由IBM與旺宏共同開發,備受關注。
據了解,旺宏與IBM合作淵源深厚,早在2004年,雙方就已經有策略合作聯盟關係,並共同投入相變化記憶體開發十餘年,初期還有不少同業加入,隨著時間流逝,不少廠商退出共同研發合作,目前旺宏是IBM相變化記憶體唯一合作夥伴,並取得特定AI相關授權。
目前旺宏與IBM的相變化記憶體共同開發計畫,以三年為一期,期滿後雙方視狀況再簽訂新共同開發合約,雙方早已嗅到AI帶來的商機無窮,將相變化記憶體合作方向瞄準AI應用,最近一次合約於2021年10月簽訂,旺宏還特別透過重大訊息公布相關內容。
旺宏當時公告指出,該公司將繼續參與IBM相變化記憶體共同開發計畫,並取得特定類比人工智能(人工智慧)技術授權,該次合約從2022年元月22日起至2025年元月21日止,旺宏將有保密義務並分擔研發費用,同時遵守美國出口管制法令等義務,具體目的為持續投入先進技術開發,對旺宏技術及競爭力有正面影響。
業界人士分析,相變化記憶體具備速度快、非揮發性、低功率等特性,讓高密度記憶體可做為儲存應用,填補AI伺服器所需的DRAM、儲存記憶體當中的價格及性能落差。
對於與IBM合作相變化記憶體近況,旺宏昨(29)日表示,持續順利進行中,鎖定AI等先進應用發展。
綜合外電報導,IBM新晶片採用14奈米生產,結合相變化記憶體設計等,就能達到最領先晶片效能。經過測試,該晶片與GPU等數位晶片一樣擅長電腦視覺AI任務,效率提升14倍,並大幅解決能耗,換句話說,這是一種將部分混合訊號和類比晶片結合在一起的晶片。
此外,該晶片結合相變化記憶體和數位電路,在人工智慧推理方面將與GPU性能相匹配,但效率高得多。相變化記憶體是此晶片關鍵,外電指出,相變化記憶體可改善數據傳輸的問題,讓AI推理加速並減少功耗,改善GPT-4或Midjourney等生成AI應用的硬體營運壓力。
相變化記憶體(Phase Change Memory, PCM)有「萬用記憶體」之譽,利用特殊「相變化材料」這項新興記憶體技術,提升記憶體效能並降低能耗,讀寫速度為現有儲存型快閃記憶體(NAND Flash)的100倍以上,耐久度更超過1,000倍,且成本更低。
相變化記憶體兼具快閃記憶體儲存資料持久,以及現有揮發性記憶體的性能表現等優勢。 (記者尹慧中)
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標題:IBM競逐AI霸業 旺宏助攻
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