中國大陸正面臨自己的「明斯基時刻」--突然明白難以為繼的債務果真難以為繼--這場危機能否化險為夷,無人知曉。但另一個問題或許較容易回答:萬一中國大陸果真面臨2008年式的金融危機,是否會大舉蔓延至全世界,特別是美國?
2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼21日在紐約時報專欄撰文說,答案顯然是:「不會。」中國大陸經濟規模雖龐大,在全球數一數二(看用什麼指標衡量而定),但美國受中國大陸問題牽連的金融或貿易曝險極小。
先看2023年的中國大陸為何被拿來跟2008年的歐、美經濟體比較。
2008年全球金融海嘯爆發的成因,是大西洋兩岸巨大的房市泡沫爆裂,金融亂象更使問題惡化,尤其是「影子銀行」(指承作類似銀行業務的機構,卻大致未像銀行受監管,也因此欠缺傳統銀行享有的安全網)崩垮,釀成相當於銀行擠兌的危機。
今天,中國大陸的不動產業也出狀況,泡沫膨脹得比2008年危機爆發前的西方國家還要嚴重。此外,中國大陸也有規模龐大、深陷麻煩的影子銀行業。另有一些大陸特有的問題,特別是地方政府積欠巨債。
好消息是,中國大陸不像阿根廷或希臘,積欠西方國家巨額債務;中國大陸的債務,基本上是對國內欠債。原則上,透過某種「對債務人紓困」與「債權減記」的組合,大陸中央政府是可能化解危機的。
問題出在:中國大陸政府有沒有能力,足以推行經濟所需的財務重整?官員是否有決心,或明智得足以採取必要行動?
第二點尤其令人擔心。克魯曼指出,中國大陸亟需做的,是提振消費者需求,取代難以為繼的不動產投資。然而,根據媒體報導,大陸高階官員仍憂心消費者支出「浪費」,並質疑「賦權個人更自主決定錢怎麼花」的想法。大陸官員對這場危機的反應,竟是催促銀行擴大放貸,也就是繼續走陷大陸於今日田地的老路,看來更令人不安。
中國大陸經濟遭遇危機,對美國影響有多大?
克魯曼回答:「依我之見,美國對中國大陸潛在危機的曝險「小得令人訝異」。
先看美國在中國大陸的投資有多少。在中國大陸和香港的直接投資約2,150億美元;投資組合投資(基本上是股票和債券)略高於3,000億美元。所以加總起來約5,150億美元。
這看來非小數目,但相較於美國經濟規模,確實是小數字。對照來看,許多人擔心美國的商業不動產部門,尤其是辦公大樓,唯恐遠距上班盛行可能導致需求永久降低,但美國辦公大樓現值約2.6兆美元,約是美國在中國大陸投資總額的五倍。
像中國大陸這麼巨大的經濟體,為何吸引這麼少的美國投資?基本上,原因出在北京政策恣意為之,亂無章法,許多潛在投資人擔心那個國家像「蟑螂屋」,進去就出不來。
中國大陸市場又如何?大陸的確是世界貿易要角,但向美國買的東西不多,2022年僅約1,500億美元,不到美國國內生產毛額(GDP)的1%。所以,就算中國大陸經濟沉淪,對美國產品需求的直接影響也不大。影響更大的是出口仰賴大陸市場的國家,像是德國和日本,而經由對這些國家的外銷,對美國也會產生一些「回彈效應」。但整體而言,美國受的影響仍小。
中國大陸萬一爆發經濟危機,甚至可能對美國產生「少許的正面效應」,因為會降低對原物料的需求,尤其是石油,因而可能降低通膨。
這不表示美國應該對中國大陸經濟出狀況幸災樂禍。即使基於自私的理由,美國也應擔心北京政權可能做出什麼事,來轉移國人對國內問題的注意力。但就經濟而論,現在見到的應該是一場中國大陸內部的危機,不至於演變成像2008年那種全球事件。
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標題:大陸危機可比2008全球海嘯?克魯曼:對美影響輕、甚至有利
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