Google就Chromebook通知品牌商於7月1日起開徵授權金,對於景氣低迷的筆電業而言,少了點共體時艱的意味,但也意外地使品牌筆電業者提前狂拉貨,第2季出現預期外的「急單」,第3季則因急單退場市場將恢復平淡,未來Chromebook零售市場是否漲價將值得觀察。
打敗蘋果iOS及微軟Windows,Google在教育圈K12拿下壓倒性地位後,改變態度開始收費,去年起Google就告知品牌商有意對軟體收費,不過實際何時開徵,在談了幾個季度後,最終是敲定7月1日開始。「經濟實惠的 Chromebook大部分的軟體都不需要你再額外花錢購買,Chrome 線上應用程式商店中有成千上萬免費應用程式供你挑選。」這是Google官網對Chromegook的說明,但未來Google將向惠普、聯想等品牌方對軟體收費。
受到收權利金新制上路衝擊,筆電代工廠第2季出貨都大幅優於預期,仁寶(2324)單季出貨860萬台,季增14%,高於原本預期的5%季增率;廣達(2382)單季出貨1,260萬台,也季增16%,高於原先預估5~9%高個位數百分比季增率,而細探所謂意外的急單,很多就是來自Chromebook。
Chromebook從「不收費」到「權利金開徵」,研調機構《DIGITIMES研究中心》統計全球第2季筆電出貨顯著優於預期,比首季成長20.9%。
為何下急單?第2季異常的旺季現象並非需求回來了,而是趕在收費前,品牌廠商催促客戶快點採購,加上自己建立基本庫存所致。業者透露,手上Chromebook庫存即使7月1日後才賣出仍不收權利金,但7月1日後下單ODM廠商生產出貨就要收費。
對於第2季突發的Chromebook急單,《DIGITIMES》研究中心分析師蕭聖倫認為,應該是實際的標案單子,品牌商說服客戶提早購買,由於教育標案比較有彈性空間,他認為Google也不會踩太硬,至於對消費市場的衝擊,他認為若是漲價,也可視為通膨的反應。
Google對Chromebook收權利金並非無預警,金額為何?業者透露,收費金額依照筆電價位規格而定,高階收去十餘至數十美元,低階機種(如售價300美元的入門款)則收取個位數美元權利金,推算佔總成本1~2%。
調研機構統計,2020年全球Chromebook出貨量達到3,000萬台,並在2021年衝上3,750萬台歷史新高,隨疫情趨緩需求下降,在2022年降至1,950萬台,今年外電則傳言Google已下修2023年全球Chromebook出貨量至2,000萬台。
Canalys統計前5名Chromebook品牌包括HPE、聯想、戴爾、宏碁、華碩,5大品牌囊括96%的Chromebook市場,北美是Chromebook最大採購地,而政府聯邦通信委員會FCC因疫情期間校園教學需求,提出一個71.71億美元的緊急採購計畫,協助全美4,800多萬名學生能聯網學習,該補助5月31日也截止了。
Google開始徵收權利金帶來哪些影響?蕭聖倫指出,在此之前零組件價格上漲及補貼減少已讓Chromebook成本上漲,如今軟體授權金加徵,成本面沒有比Windows有太大優勢,但整體影響不大,因Chromebook在全球生態系已完整,教育標案也比較不會因成本而減少採購,由於Chromebook本已低價,沒有什麼替代方案,品牌商可行的救濟途徑是找更便宜的硬體方案,抵銷作業系統收費成本。
Chromebook在3年的疫情效應下,在K12界地位已不可同日而語,確實已有收穫期實力,但Chromebook普及後也出現雜音,美國公共利益研究組織教育基金(PIRG)就發布最新報告,指出Chromebook最大問題是軟體支援有效日期很短,校方取得硬體後,幾年內硬體還能用,但軟體就到期無法更新或連結某些網站,必須再付費,另外維修成本高,比方螢幕壞損就不如買台新的比較實惠。
回過頭來看第3季度,在Chromebook急單減退後,代工廠商普遍預期季度出貨降溫,英業達(2356)估第3季度與第2季度持平,仁寶也因高基期,估第3季度筆電出貨僅會比第2季低個位數成長(即不到5個百分點),全年維持年減10~15%看法。
仁寶認為,因為第2季度有急單發生,第3~4季度在通膨獲得控制及庫存降至健康水位後,有聞到一點「應該要復甦」的味道,但客戶還是極度保守,不到最後一刻不會下單,故多半是提醒仁寶先建立長週期備料零件,等待客戶指示,總經理翁宗斌預期2024年商用機太久沒更新,應該有換機需求。
廣達也同樣認為高基期的第2季度,讓第3季只預估持平或低成長,第4季度甚至是下滑10~15%,上下半年出貨量將相近,全年也同樣維持20%年減率。
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標題:獨家/Google 7月起收權利金 Chromebook 派對煙火第3季結束
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