聯準會(Fed)主席鮑爾在6月下旬赴國會聽證會時,坦承了央行在四年前被縮減資產負債表的影響弄得措手不及,因為當時作為美國資金管道重要一環的附買回市場乾涸了。鮑爾如今向議員們保證,Fed致力於避免讓2019年的事件重演,但華爾街分析師警告說,量化緊縮(QT)依然複雜且難以預測。
所謂的量化緊縮,涉及Fed讓手上持有的債券再到期後不再投入資金購買新債券,這使得金融體系內的資金減少。在未來數月,Fed當前執行的量化緊縮計畫的全面衝擊將顯現,此一過程如何進行、Fed又如何運籌帷幄,可能形塑Fed未來運用資產負債表做為主要政策更工具的政治自由度。共和黨議員在鮑爾6月21、22日的聽證會上就表達了相關的焦慮。
對於2019年量化緊縮時突然出現問題,讓Fed被迫採取行動的往事,鮑爾6月21日在眾議院金融服務委員會上坦承,「目前還沒見到這樣的情況來臨」,現在的優勢則是「我們已有經驗」。
Fed正以一年約1兆美元的速度縮減手上的債券規模,速度比2019年更快,不過,削減的債券基礎規模也是較大的。鮑爾向議員表示,他對於在每一輪寬鬆周期不只是擴大資產負債表的重要性是「非常有意識感的」。
迄今,鮑爾和市場人士一致認為,量化緊縮的進展平順。目前停泊在Fed的銀行存款準備金仍超過3.2兆美元,沒有跡象顯示流動性指標已萎縮到會引爆有如2019年資金市場緊俏問題的水準。分析師估計,銀行體系需要至少2.5兆美元才能運作順利。
鮑爾上月表示:「不想發現身陷數年前的情況,突然發現準備金稀缺。」這一回,目標是以某種程度減緩量化緊縮步調,在準備金依然充裕時結束債券投資組合流量並強化緩衝,「以便不會突然陷入準備金稀缺」。
量化緊縮迄今進展平順的原因之一,是Fed資產負債表中有另一大流動性元素,即隔夜附買回操作(RRP),貨幣市場資金會利用RRP來停泊現金,此一規模現在超過1.8兆美元。
另一項原因是,Fed的資產負債表目前只縮減在疫情期間激增的一小部分。Fed在春季為了協助平息地區銀行的問題而進行流動性挹注,實際上還擴大了資產負債表。
然而,這兩項因素現在大致要消退了。國際貨幣基金(IMF)前首席經濟學家拉姜表示:「在流動性方面,情勢將開始緊縮。接著我們將見到量化緊縮的全面影響。」
儘管如此,一些觀察人士仍認為情勢將相對平順,原因是量化緊縮可能只會讓RRP資金減少。的確,RRP已經消退至2022年5月來最低水準。
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標題:Fed量化緊縮陰霾不散 鮑爾強調會避免重蹈覆轍
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