美國與中國去年貿易額達6,900億美元,創歷史新高紀錄,但緊密的商務往來卻又牽扯上錯綜複雜的地緣政治利害關係。從美國財政部長葉倫本周訪問中國大陸,一面試圖重建雙方溝通管道,一面又表明美方保留在涉及敏感國家安全的議題(例如分享先進半導體技術)上拒絕合作的權利,即可見當前情勢有多棘手,這也對投資人構成莫大的挑戰。
地緣政治策略師佛登7日接受巴隆周刊(Barron's)訪問時說:「這是應付起來十分棘手的情況。」
佛登表示,美中關係凸顯出,這世界正經歷一輪「地緣政治超級周期」(geopolitical supercycle)。她說,地緣政治紛擾並不是什麼新鮮事,但現在對金融市場的衝擊卻遠甚以往,因為昔日有一些緩衝可保護企業免於直接受地緣政治紛爭打擊,但如今緩衝已減弱,特別是因為主要央行提供寬鬆資金的時代已經落幕。
她說:「以前,我們目睹地緣政治錯位時,市場所受的衝擊並不大。因此,合理推測是,在流動性較低的時代,這類事件會變得更重要。」
那不表示天就要塌下來,只是值得投資人提高警覺。最近在俄羅斯發生傭兵軍團瓦格納兵變事件,就令人擔心這個擁有核武的大宗商品超級強國穩定性堪虞。但要明白這類事件對投資人的重要性如何,就不能不了解從地緣政治到金融市場的傳導機制。
佛登正是這方面的專家。她是華爾街第一位首席全球政治分析師,在花旗集團服務多年後,最近創立自己的分析公司「佛登全球前瞻」(Fordham Global Foresight)。
她說:「跨國企業多半已結束在俄羅斯的營運,而這個世界,至少就西方世界而言,已大致學會在俄國天然氣斷供情況下如何生存。」所以,這次傳出瓦格納兵變事件,金融市場大致處變不驚,不令人意外。
拉大視野來看,過去數十年來,隨著金融市場變得愈來愈緊密整合,跨國企業得以在全球擴張,但如今「地緣政治超級周期」出現,已擾亂了原先這種穩定的局面。新常態變得更像是美中之間以牙還牙式的相互制裁。本周,北京當局表示,將對半導體材料鎵、鍺實施新的出口管制措施,就是地緣政治紛爭衝擊市場的一個明顯實例。
佛登說:「地緣政治就是各國將國力投射至國界之外。那不表示他們只會運用政治手段來達到目的。」祭出關稅和發動網路攻擊,也可能是向外投射國力的一環,儘管比全面爆發戰爭或世界兩大經濟體起衝突來得好,仍會導致貿易環境變得「非常破碎」。
另一個企業領袖常向她請教的問題是關於「黑天鵝」,亦即無可預知的嚴重事件。佛登給的建議是:「別管黑天鵝了。最可能發生的系統性風險,是我們已知的事。」
其中一例是,未來數年,疫情再度爆發的可能性。她說:「那很枯燥乏味,所以人們沒花足夠時間研究。」但今天民眾對機構的信任感已降到歷史低點,對疫苗的懷疑則日增,萬一全球公衛威脅再起,這一回可能以不同的方式來襲。
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標題:別管黑天鵝了!市場現在更怕「地緣政治風險超級周期」
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