中本聰是個謎。他發明了比特幣,只在網上出現過,沒人聽過他的聲音,更沒人見過他的庐山真面目。
誰是中本聰?從天賦異稟的編程者,到無政府主義的數字朋克,乃至研究虛擬貨幣的學術團隊,都曾名列“嫌疑人”名單,卻無一接近真相。
誰夠格?
華裔極客戴維認爲,全世界夠格當中本聰的人寥寥無幾。戴維早年與中本聰電子郵件往來,他本人在二十多年前發明了一種名爲b錢的電子貨幣,深知比特幣難度之大。
他認爲,發明比特幣的人至少具備五項素質,但“符合頭三項條件的人已經非常少,比如我和尼克·紹博”。
尼克·紹博曾是喬治·華盛頓大學的法學教授,也是一名出衆的計算機科學家,是“中本聰真身”嫌疑人之一。他還是一位活躍的作家,涉獵之廣、產量之高令人驚嘆,博客撰文涉及詮釋學、深海資源开發和密碼安全等領域。
更重要的是,在1998年至2005年期間,紹博致力於虛擬貨幣研究,並开發了一個“比特金”體系,這被視作比特幣的前身。他因此被高度懷疑是中本聰真身。
紹博本人在2011年5月發文否認這種猜測。然而,仍有好事者不依不饒,在去年12月比對中本聰留言和紹博博客,指出其中不少表達、行文習慣和拼寫喜好高度一致。他們注意到,中本聰首次提出比特幣半年前,紹博在網上徵集合作者,參與其比特金項目。
戴維卻認爲,紹博不可能是中本聰“我只想說,沒幾個人能符合所有條件。”他說,中本聰應該是個年輕人,“一個有足夠精力和時間,不必操心發表署名論文的人”。
依照如此邏輯,還能开釋曾名列“嫌疑榜”前茅的道納爾·奧馬奧尼團隊。奧馬奧尼是都柏林三一學院的計算機科學家,1997年和兩個同事合著一本關於電子支付體系的書,被視爲比特幣勾勒藍圖。
一一排除
在讀博士生邁克爾·克利爾曾引起《紐約客》記者喬舒亞·戴維斯注意,一度成爲中本聰頭號嫌疑人。
克利爾就讀於都柏林三一學院,精通C ++編程語言(比特幣的編程語言),網絡行蹤隱祕。本科時,他已是學校計算機系尖子生。2009年,他受僱愛爾蘭聯合銀行改進其貨幣交易軟件。他還合著發表了一篇關於點對點技術的學術論文,該技術是比特幣的理論基石。
戴維斯2011年在密碼編寫者的年度會議上見到23歲的克利爾。
“你是中本聰嗎?”他問。克利爾並不作答,而是說:“我可以給你講講比特幣的設計原理,讓你知道我是怎么想的。”
後來在郵件中,克利爾說“我不是中本聰,即使是也不會告訴你。”這招來更多嫌疑。克利爾的照片也被挖了出來。作爲一個在讀學生,他哪來的錢买名牌眼鏡?
最後,克利爾正式發表聲明否認,還表示只在技術層面欣賞比特幣,對其中蕴含的無政府主義傾向感到不安。
其實,細讀中本聰留言,不難發現其文風和習慣表達更像出自一個年長者。就編程而言,每個人也各有風格。分析比特幣代碼不難發現,C++並不是其發明者的“母語”。
如此一來,又排除不少年輕嫌疑人,例如有自由主義傾向的芬蘭極客馬爾蒂·馬爾米和比特幣交易所M t.G ox特立獨行的創始人傑德·麥凱雷博。
同名嫌疑人
《新聞周刊》記者利婭·麥格拉斯·古德曼認爲,如果真想匿名行事,比特幣發明者沒必要取“中本聰”這種不常見的名字。搜索常住人口數據和國家檔案館材料後,她發現了與中本聰同名的嫌疑人,一個定居加利福尼亞州的美籍日本物理學家。這個中本聰1959年從日本移居美國,從小天賦過人,精通數學、工程學和計算機。生活中,他是個沉默且情緒化的人,格外注重保護隱私。自從40年前大學畢業後,他一直改用“多裏安·S·中本”這個名字。
畢業後,他曾供職多家公司,參與一些國防保密項目,也曾兩度下崗。2002年以來似乎再無穩定工作。在女兒艾琳·米切爾印象中,父親酷愛新技術,經常組裝電腦,在家裏沒日沒夜地工作,但沒人知道他究竟在做什么。“他總是緊鎖房門,如果我們膽敢碰他的電腦,麻煩就大了,”米切爾說。
然而,沒有證據顯示這個日本人與比特幣之間的聯系。《新聞周刊》的報道招來大批記者圍堵中本聰。他一再聲明與比特幣無關,最後和愿意請他喫午飯的記者脫離重圍。
追根溯源
比特幣的設計理念依稀可見數字朋克主張,或許唯有追根溯源才能發現其發明人。
在20世紀90年代初期,在政治、數學和技術交錯的路口誕生了數字朋克。他們認爲,網絡興起嚴重威脅個人隱私,密碼學則是與之對抗的有效武器。他們反對權威、迷信技術、強調隱私,成立了電子前哨基金會、維基揭祕等網站……
數學家戴維·肖姆早在70年代末即开始研究數字化貨幣,提出匿名通信的可能,並因此獲稱“數字朋克教父”。他爲此共申請了17項專利,還爲可行性電子貨幣繪制了第一幅“藍圖”。
然而,受網絡泡沫破滅影響,肖姆位於荷蘭的公司在1998年倒閉,最終未能實現其發行電子貨幣的理想。他從此淡出公衆視野,但無論中本聰還是其他極客,提到比特幣時總會用到肖姆的理論。《星期日泰晤士報雜志》記者安德魯·史密斯甚至認爲,中本聰嫌疑人名單上,或許應該添上肖姆。
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標題:Allscoin交易所論壇:經濟參考報:誰是比特幣鼻祖中本聰?
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