美國男子職業高爾夫巡迴賽(PGA Tour)6日出人意料地宣布,PGA Tour與PGA歐洲巡迴賽(PGA European Tour)決定與競爭對手、由沙烏地阿拉伯官方支持的LIV職業高爾夫巡迴賽合併,以創建全球統一的職業高爾夫比賽商業運作;此舉結束了雙方過去兩年來誰主導美國職業高球賽的的昂貴爭鬥;依據交易,雙方也將立即撤銷所有法律訴訟。
LIV與PGA合併後,沙烏地阿拉伯的國際體壇話語權和影響力大增,沙國官方基金「公共投資基金」(Public Investment Fund,PIF)總監亞西爾-魯馬揚(Yasir Al-Rumayyan)將加入PGA董事會,PGA將繼續運作其賽事;亞西爾-魯馬揚將成為合併後的新集團主席,PGA主席摩納翰(Jay Monahan)將擔任集團執行長,PGA將擁有新集團多數股權。
PGA與LIV合併,讓關注雙方訴訟和沙國侵入美國政治、體育與文化的人士大感意外;PGA大多數球員則對此令人震驚的轉變,感到困惑。
LIV職業高爾夫巡迴賽(LIV Golf)2021年創立、去年6月正式開打,主要經費來自沙烏地阿拉伯官方,成立以來持續以八、九位數字的超高額獎金挖角PGA選手,讓頂級球員、球迷與贊助商陷入分歧;包括老虎伍茲等人都曾被挖,但拒絕跳槽。
而PGA也想盡辦法把和LIV簽約的選手拒於門外,不讓他們參加PGA的比賽;這個作法也讓非PGA舉辦的比賽更有看頭,因為可以看到在PGA比賽看不到的球員展現球技。
「這是重大發展,顯然顛覆了以前更受傳統約束的高爾夫世界,」萊斯大學貝克研究所中東研究員伍瑞克森(Kristian Ulrichsen)並指出,在沙國王儲領導下,沙國正重點尋求像LIV這樣的投資,撼動各行業領域。
面對PGA與LIV合併,兩屆大滿貫冠軍、華裔日裔混血高爾夫球選手森川柯林(Collin Morikawa 酸味十足地在推特發文:「我喜歡在Twitter上了解晨間新聞。」主要參加PGA賽事的職業高球選手韋斯利布萊恩(Wesley Bryan)推文道:「我感到被背叛,我將有很長時間無法信任PGA公司結構下的任何人。」
美聯社報導,七周前,摩納翰與亞西爾-魯馬揚首度會面,交易持續醞釀。「我理解批評,」摩納翰說:「但你得根據當時掌握的信息做出符合最佳利益的決定。」
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標題:美PGA與沙LIV爭鬥2年突宣布合併 PGA選手:感到被背叛
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