美國航太業巨擘波音公司(Boeing)的主管今天表示,「星際飛機」(Starliner)太空船的首次載人飛行任務再度延後,因為發現新的技術問題。
法新社報導,麻煩不斷的波音CST-100星際飛機飛行計畫已經數度延期,最終原定7月21日試飛載人送上國際太空站(International Space Station)。
然而,波音的工程師在試驗期間發現一些新問題,包括降落傘系統瑕疵,以及這架太空船廣泛使用的線束膠帶在某些情況下易燃。
波音經過內部商議後,決定放棄試飛,並向美國國家航空暨太空總署(NASA)通報新問題。波音是承包NASA合約,提供國際太空站運輸服務。
波音副總裁兼計畫經理納比(Mark Nappi)在記者會上表示:「我們決定暫停載人飛行任務的預備工作,以修正這些問題。」波音並未提出新的試飛日期。
波音原本希望去年就讓CST-100首次實現載人飛行任務,但最終只在去年5月首度讓這架太空船成功抵達國際太空站,機上沒有載人。
NASA在其太空梭(Space Shuttle)計畫結束後不久,於2014年將打造往返國際太空站運輸工具的合約分別簽給波音和馬斯克(Elon Musk)的太空探索科技公司(SpaceX),兩份合約價值都固定,分別是42億美元(約新台幣1289億元)和26億美元(約新台幣798億元)。
在空窗期間,美國曾經只能仰賴俄羅斯的聯合號(Soyuz)火箭前往國際太空站。
SpaceX為此打造的「飛龍號」(Dragon)太空船在2020年試飛成功後,已開始為NASA提供運送太空人往返國際太空站的「計程車」服務。NASA如今希望能讓波音的星際飛機認證為第2架這類服務工具。
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標題:波音「星際飛機」發現技術問題 首次載人飛行任務再度延後
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