泰國14日舉行國會選舉,出口民調顯示,前總理塔信么女貝東塔(Paetongtarn Shinawatra)領導的在野聯盟位居領先,有望扳倒軍方支持的執政聯盟。專家警告,由於泰國各政黨在選戰中競相對選民大開選舉支票,承諾龐大的紓困及無償的補貼計畫,雖能對民眾提供短期的利益,卻可能在長期間對經濟造成傷害。
泰國央行總裁塞薩普特指出,各政黨都保證將提供廣泛的補貼,可能壓縮財政,而央行決策委員會官員也應和他的說法。央行利率決策委員、泰國發展研究所經濟學者吉茲舒恩表示,「我們不應該提出一些不良獎勵措施的政策」。該研究所的分析指出,將九個政黨提出的競選承諾加總,政府一年約需額外支出920億美元。
由於農民是最大的單一票倉,因此多項補貼措施都聚焦於農民。如果當選者履行競選支票,則泰國已經十分困窘的財政將承受更大壓力。
投票之後最先面臨的,將是結果不確定的風險,因為現任總理帕拉育警告如果反對黨勝出,將使泰國陷入「衝突的黑洞」。
以下是選後泰國經濟的觀察重點:
家庭負債:2021年家庭負債佔國內生產毛額(GDP)的比率達90%;2022年底雖下降到86.9%,但仍受到世界銀行密切監視。
之前政府採取諸多民粹政策來刺激經濟,已導致家庭負債激增。2011-12年前總理盈拉曾對首次購車者提供鉅額減稅,使兩年期間家庭負債佔GDP比率從60.3%急升到71.8%,這項計畫也使政府稅收損27億美元。
財政缺口:政府一直依賴補來刺激經濟,並減輕民眾生活成本升高的壓力。央行估計,現行所得保證及農業補貼措施一年的財政成本約達1,500億泰銖。政府政府並經常補貼能源價格,2022年初以來政府為凍結柴油價格及補貼家用天然氣,至少已支出2,000億銖。
央行總裁塞薩普特表示,「這些刺激政策雖能拉高短期經濟成長,但長期間將產生負債加重等影響。預算應該花在能夠提昇長期成長的領域」。
好消息是現在稅收增加,且政府預測下年度(10月起)財政赤字佔GDP比率將縮小到3%,低於本年度的3.7%。疫情期間泰國政府共借入1.5兆銖,並將舉債上限佔GDP比率提高到70%。
低成長:去年泰國經濟表現仍然悽慘,遠遠不如馬來西亞及菲律賓等鄰國。高盛集團指出,這次選舉的明確使命是支持經濟復甦。如果選舉結果差距甚小,可能引發民眾抗議,將拖累消費及投資。
泰銖匯率迄未反映政治情勢。今年來泰銖對美元升值2.7%,是第二強的亞洲貨幣,僅次於印尼盾。但今年泰股卻下跌6.1%,在亞洲敬陪末座。投資人寄望選舉能振興股市,幾乎所有政黨的政見都主張增加公共支出,將使未來四年預算赤字激增,經濟穩定風險升高,並使需求拉動的通膨加速惡化,利率將會升高,家庭負債益發嚴重。
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標題:泰國選後財政及長期經濟發展 有三大觀察點
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