全球這波升息循環即將攀上頂峰,接下來利率可望急轉直下?金融市場交易員是這麼想的,但從澳洲央行和馬來西亞央行上周竟意外升息看來,事情沒那麼簡單。全球央行貨幣政策可能進入一段展望曖昧不明的階段。
彭博資訊專欄作家莫斯(Daniel Moss)指出,過去幾年來,貨幣政策走向一清二楚--接續史詩級寬鬆循環而來的,是火速緊縮的時期。然而,利率升到頂,隨後就會反轉下滑嗎?認為,全球利率像搭雲霄飛車不是扶搖直上就是急速俯衝的時代,可能已經結束,接下來恐怕是一段讓央行官員在黑暗中摸索的顛簸之路。
莫斯表示,全球央行升息循環「接近」觸頂,但未必「已經」觸頂。預期央行將反手降息者所持的論點是,信用緊繃和經濟衰退山雨欲來,將逼得央行降息因應。然而,與此同時,美國就業市場依然強韌,上月招聘和工資增幅甚至比預期大。因此,央行仍有意外升息的可能,尤其是在他們表明排除政策「轉向」寬鬆後市場卻不當一回事,就愈可能祭出升息撒手鐧,讓市場措手不及。
這種例子已在上周活生生上演:澳洲央行2日意外升息1碼(0.25個百分點),次日馬來西亞央行也跟進升息1碼。由於澳洲和大馬央行決策官員之前釋出的訊號都予人「升息已告一段落」的印象,這回竟然升息,令市場驚訝。
針對接下來是否應升息、升息幅度該多大,做決定的時機愈來愈迫近了。央行決策官員意見分歧的情況可能更常見。央行在描述日後利率路徑時,措詞可能愈來愈含糊不清。
瞧瞧日本銀行(央行)便知,就在全球市場預期日銀新總裁植田和男上任後,日銀貨幣政策可能走向緊縮,不料植田卻在數小時後的記者會上駁斥那種說法,語調顯得相當「鴿派」,以致最近市場耳語又揣測日本利率可能跌入更深的負領域,但那種臆測也已遭植田駁斥。
全球利率政策如今進入不黑不白的「灰色」地帶,央行需要給個不同的說詞,所以對希望央行「說清楚、講明白」的投資人而言,得花一些時間習慣這種模糊不清的前瞻指引。除了日銀的植田和男外,美國聯準會(Fed)主席鮑爾和歐洲央行(ECB)總裁拉加德,最近也做了示範。
例如,本月3日被問到Fed需要再評估多少數據,才有把握貨幣政策緊縮幅度已足以壓下通膨的問題時,鮑爾回答:「我認為,會想見到,你曉得的,有幾個月的數據說服你相信,趨勢朝正確方向走。」次日,拉加德被逼問ECB利率要升到什麼程度才夠時,她說:「一旦達到那麼地步,我們就會明白。」言下之意是:相信我。
這種措詞謹慎且憑直覺的做法,可追溯至Fed前主席葛林斯班任內,特別是在1990年代中期。在止於1994年底的那段時期,Fed曾快速升息一波,直到1995年經濟減速才三度小幅降利率提振成長,但後來就按兵不動好幾年,這段靜止不動期在1998年俄羅斯爆發債務違約危機才終止,期間僅在1997年初有次升息1碼。前Fed副主席布蘭德在去年出版的《美國貨幣與財政史,1961-2021》書中形容,那段時期是政策「微調」時期。
澳洲準備銀行2日宣布升息1碼,由於緊接在4月暫停升息之後,大出市場所料。央行總裁洛伊解釋這次升息的背後邏輯時,用的並不是諸如「微調」那種字眼。
洛伊在一場餐會場合解釋:「若你讀了上次會議紀錄,上回的決定(暫停升息)是相當平衡的,那份會議紀錄也舉出停頓後再升息的論點。我們今天也再斟酌同一套論點,而這次是朝另一方向(升息)傾斜;因為過去一個月來,我們見到進一步證據顯示勞動力市場走強、全球通膨揮之不去、國內服務價格通膨持續...所以,上月和本月的決定都相當平衡,只是基於最近的數據,我們達成強烈的共識:今天是再次升息的時機。」
綜合以上,押注央行很快就會降利率者可能要失望了,因為降息時間點可能不如他們想像來得快。過去18個月來,決策官員卯足全力要證明自己力抗通膨,怎會在通膨仍大幅超標之際就示弱?但另一方面,他們也不想升過猛,背負扼殺經濟的罪名,尤其美國區域銀行動盪尚未平息,放貸受到抑制可能把美國乃至於全球經濟推落衰退深淵。
但莫斯認為,「通膨」與「衰退」兩害相權,可能催促央行決策官員快一點暫停升息腳步,但「停頓」時期卻可能延長。至於未來何時降息,此刻在重重迷霧籠罩下,似乎還看不出降息的時間點。
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標題:全球利率已見巔峰?澳、馬升息曝登頂前恐還有段上坡路
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