名家專欄

被顛覆、被捅刀、被群嘲：谷歌還能打贏這場AI之战嗎？

2023/04/29 14:20

文 |

、元宇宙之心

過去4個月，皮查伊可能是美國科技界最慌亂的CEO。從2014年收購DeepMind算起，谷歌這十年都沒有拿出過真正顛覆性的AI產品。
谷歌的保守披着一層倫理捍衛者的外衣，他們不斷向外界傳遞“AI很危險”的末日派論調。
在谷歌AI一號位哈薩比斯看來，這場邁向通用人工智能的战鬥才剛剛开始，谷歌並沒有落後太遠。

去年12月，AI聊天機器人ChatGPT3.5對外發布幾周後，谷歌就意識到了危險，CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）對內發出了“紅色警報”（Code Red）。

這是一場噩夢的开始。

過去4個月，皮查伊可能是美國科技界最慌亂的CEO。他2015年正式執掌谷歌，一年後就提出“AI第一”，讓谷歌成爲在AI領域投入最堅決的科技巨頭。但ChatGPT的破圈，讓外界覺得他這些年似乎什么都沒做。

早在10年前就已布局AI的谷歌，被橫空而出的黑馬OpenAI甩在了身後。保守和遲鈍，是它步伐緩慢的兩大“罪魁禍首”。匆忙推出的類ChatGPT產品Bard，也遭到外界吐槽。

走過“失去的十年”，谷歌會輸掉這場AI之战嗎？

01 慌亂的谷歌

面對ChatGPT的威脅，皮查伊很快做出了第一個決定：讓Bard盡快上馬，這是一個對標ChatGPT的AI對話產品。3月21日，谷歌召开Bard上线發布會，皮查伊沒有出席。在科技界，這意味着CEO對該產品要么不重視，要么信心不足。

在發布會上，谷歌播放了一段展示視頻——

問：“詹姆斯·韋伯太空望遠鏡有什么新發現，值得我告訴我9歲的孩子？”Bard給出了三段回答，其中一段是：“望遠鏡拍攝了第一張太陽系外行星的照片。”

很快有人發現，第一張太陽系外的行星照片拍攝於2004年，在NASA官網可查。

接着，更多的Bard試用者开始吐槽。推特上有一條高贊用戶評論：“看到谷歌的產品後，我不擔心AI的威脅了。”

從這一刻起，谷歌的兩大AI團隊——Google Brain和DeepMind开始意識到：OpenAI已經超越了自己。

Bard的幕後研發團隊Google Brain過去隸屬於谷歌研究院，成立於2010年，曾是世界上最前沿的AI研究團隊，在神經網絡、視覺識別等領域儲備了大量人才，谷歌搜索、谷歌眼鏡、無人駕駛汽車都使用過他們的技術。

DeepMind同樣成立於2010年，專攻機器學習技術，2014年被谷歌以5億美元收購。它更聚焦於精品項目，如阿爾法狗、阿爾法Fold。前者曾擊敗世界圍棋冠軍李世石，在全世界登上頭條；後者成功預測了蛋白質DNA結構，在國際生物界引起巨大震動。

Bard的首战失利，讓皮查伊冷靜下來。

4月20日，他宣布將兩大AI團隊合並，新團隊被命名爲“Google DeepMind”，由DeepMind創始人戴米斯·哈薩比斯（Demis Hassabis）擔任CEO。Google Brain的負責人傑夫·迪恩（Jeff Dean）被任命爲首席科學家，基本失去了遊戲資格。

哈薩比斯是DeepMind聯合創始人之一，現年46歲，他將公司總部設在了家鄉——英國倫敦國王十字街上。哈薩比斯的父親來自希臘，母親是新加坡華人，曾被稱爲國際象棋神童，15歲就從劍橋大學畢業，他用機器學習做的第一件事是教AI玩遊戲。

在谷歌內部，沒人質疑他的能力。

哈薩比斯圖源：DeepMind官網

爲什么DeepMind會勝出？谷歌前員工娜塔莎·賈奎斯曾在兩支團隊都工作過，她說：“Brain的工作方式是自下而上的，研究更多靠個人興趣驅動。而DeepMind是自上而下的，老板定方向，員工有標准的OKR考核。”

哈薩比斯快速宣布了架構調整，DeepMind人馬全面上位。對Brain團隊的員工來說，散養式的科研風格就此消失。

02 失去的十年

從2014年收購DeepMind算起，谷歌這10年都沒有拿出過真正顛覆性的AI產品。爲什么？

答案：保守和遲鈍。

谷歌前產品經理高拉夫·內馬德透露：“谷歌顧慮很多，非常害怕公司聲譽受損……他們傾向於保守主義。”

谷歌的保守披着一層倫理捍衛者的外衣，它不斷向外界傳遞“AI很危險”的論調。2018年，谷歌發布《人工智能原則》，強調AI研發必須有益於社會、反對歧視等。谷歌內部對AI倫理相當敏感，多次有員工對媒體爆料稱，公司AI產品已有了人類意識，呼籲暫停研究。

谷歌強調AI倫理，既受“不作惡”的價值觀和美國社會崇尚政治正確的輿論環境影響，也是出於公司的利益考慮。

早在2017年，谷歌就研發了一款對話式AIGC產品——LaMDA。當時谷歌內部評估了LaMDA的風險，認爲它不時犯錯，會誤導用戶，讓用戶對谷歌產生不信任感。而谷歌的主業之一搜索，致力於幫助用戶找到正確答案，AIGC被認爲有可能動搖公司的根基。

“谷歌研發這個東西的時間最長，它爲什么不敢推一個產品出來？”前百度總裁張亞勤在接受《三聯生活周刊》採訪時表示，“因爲大公司會害怕產品不完善、會犯錯，而ChatGPT相當於提供了一個用戶的標准。”

在他看來，微軟可以大膽將ChatGPT加入到Bing搜索中，因爲它的市場份額不大。但如果谷歌在搜索中加入聊天機器人，“就要用很多算力，就會影響利潤”。

雖然ChatGPT也偶爾會給出不靠譜的答案，但OpenAI是一家非上市企業，因此他們大膽將產品推給了公衆。

相比於保守，谷歌對技術的遲鈍就不可理解了。

“Facebook和Google沒有意識到這個領域可以有這么大的突破。”一位國內投資人表示。

谷歌和OpenAI都使用了模仿人類神經網絡的機器學習技術，但路线上略有區別。谷歌採用監督式學習模型，OpenAI採用預訓練模型；谷歌更強調幹預，而OpenAI先讓ChatGPT自主學習，隨後再引入人工標注語料進行訓練和引導。

這更像一場黑暗中的軍備競賽。直到2018年，馬斯克還認爲谷歌領先於OpenAI。

谷歌的AI對話產品Bard 圖源：谷歌官網

然而，當谷歌在競爭壓力下放棄保守，公开發布AI對話產品，Bard卻收獲了一邊倒的差評。一位美國資深科技記者評價道：“（和GPT相比）這就像一個標准的聊天機器人。”

更丟臉的是，當巴倫周刊記者讓Bard描述下自己的長相時，它的回答是：“我應該有六英尺高（1.83米），棕色的短發，藍色的眼睛。我的皮膚應該是淺色的，着裝很休闲，比如T恤和牛仔褲。”（編者注：典型的美國主流群體白人形象。）

對一家強調“AI政治正確”的公司，這實在有些諷刺。

如今，谷歌开始失去這場軍備競賽中最重要的資產：人才。今年3月，有媒體統計過，已至少有13位人工智能領域明星級人才離开了谷歌，其中包括預訓練語言模型的負責人雅克布·德弗林（Jacob Devlin），他加入了OpenAI。

03 谷歌會掉隊嗎？

如果谷歌輸掉這場AI之战會怎么樣？

二級市場已經給出了回答。Bard發布當天的一次回答錯誤，就讓谷歌母公司Alphabet市值減少了1000億美元。

微軟還在“捅刀”，它極力將自己塑造爲搜索行業顛覆者。微軟CEO薩提亞·納德拉（Satya Nadella）在一場電話會議上表示，融入了ChatGPT後，Bing在搜索市場的份額正在增長：“最大的軟件類別——搜索業務，正在發生翻天覆地的變化，我們將繼續這一旅程。”

不過，據美國流量檢測機構Statcounter的數據，今年3月，谷歌搜索的全球市場份額爲93.17%，和去年10月（ChatGPT推出前）相比還有所上升；微軟Bing目前份額爲2.88%，並沒有顯著增長。

在AI大語言模型賽道，仍有人看好谷歌。

長期跟蹤美國AI行業的弘芯基金投資總監何祥鑫並不認爲谷歌這10年在AI領域一無所獲。在他看來，ChatGPT中的T所代表的transformer，其實是谷歌發明的。

只不過，谷歌將許多成果用於改進旗下產品體驗，比如搜索結果和YouTube的內容推薦，“這些都不是革命性的”。而ChatGPT的驚人效果在於，將無監督學習、有監督學習和強化學習整合到一起。

谷歌正在不斷改進Bard，密集推出新功能。美國知名科技博主阿萊克斯·坎特洛維茨表示：“谷歌的聊天機器人技術可能具有後發優勢。”有業內人士認爲，OpenAI的“預訓練模型”給行業確立了技術路线，谷歌的優勢將很快發揮出來：算力、數據和人才。

谷歌合並AI團隊的舉動也被認爲及時且有必要。一位用戶在社交新聞平台Reddit評論道：“在大語言模型領域，你是要押注兩個各擁有50萬GPU（圖形處理器）的團隊，還是一個擁有100萬GPU的團隊？”

4月26日，谷歌母公司Alphabet發布了2023年Q1財報，營收和利潤雙雙超市場預期，雲業務首次實現盈利。皮查伊在電話會議上首先提到了AI，雖然這項業務並沒有單獨體現在財務數據上。