元宇宙風起 VR/AR復活 新變革還是舊泡沫？

不管你喜不喜歡，該往前的不會後退。——《頭號玩家》

元宇宙的風一吹，VR/AR又活了。2014年，Meta（當時還叫Facebook）以30億美元價格收購僅僅成立2年的VR創業公司Oculus，引發一股市場熱潮；2018年左右，因爲技術陷入瓶頸和缺乏優質內容，VR/AR遲遲找不到合適的商業落地方向，遭遇了一次“退燒”。如今Meta再度領銜大戲，VR/AR在元宇宙的大敘事背景下，商業想象力更上一層樓。

圖源：B&H

IDC的一份報告顯示，2021年，全球VR/AR頭顯出貨量高達1120萬台，同比激增92.1%。據預測，這一數字在2022年仍會增長46.9%；未來幾年，VR/AR出貨量都將保持兩位數的高速增長，並於2026年突破5000萬台。扎克伯格曾在發布收款Oculus VR頭顯時說，當活躍用戶跨過1000萬的門檻時，VR/AR內容和生態將會迎來爆發式的增長。如今看來，質變的時刻已經來臨。
回溫同樣反映在資本市場。據Crunchbase數據統計，過去一年間，將近39億美元的資金流向了VR/AR領域的創業公司，創下歷史投資第二高峰；去年僅第四季度，全球投資機構就投出了19億美元，爲歷史新高。

圖源：Crunchbase News

大廠頻出手，搶佔下一代智能平台

回望過去，智能手機的出現引領了整個移動互聯網時代的到來。智能手機承載的內容及其交互形式的豐富性超過了過去的PC、電視等媒介，使傳統媒介受到巨大衝擊，給社會的方方面面帶來了顛覆性的影響。
如今，距第一代iPhone的發布已經有14個年頭了，智能手機在功能和體驗方面陷入瓶頸，出貨量不斷走低，市場趨於飽和。許多人相信VR/AR將會是下一代的超級媒介，VR/AR設備也將成爲智能手機之後的下一個智能平台。因此，大廠有力的出力、有錢的出錢，快馬加鞭布局賽道，推出自己的硬件和軟件生態，也就可以理解了。
目前市場佔有率最高的要屬Meta，其2020年發布的Oculus Quest 2憑借優越的性能和低廉的價格佔據市場78%左右的份額。媒體報道，Meta還計劃最早2024年發布2款AR眼鏡，其中被稱爲“Project Nazare”的AR眼鏡無需智能手機配合，但需要配備一台無线設備協助計算；另一款更爲廉價的AR眼鏡Hypernova則需要與智能手機配對使用。按Meta的計劃，公司將在2024、2026、2028年陸續推出AR眼鏡產品。

圖源：TechSpot

Google屬於起了個大早趕了個晚集的代表。2015年Google Glass以慘敗告終，作爲AR探索先驅給其他公司留下了寶貴的經驗教訓。此後這些年，Google一直按兵不動，直到近兩年，Google母公司連續收購加拿大AR眼鏡制造商North、Micro LED公司Raxium，昭示老大哥卷土重來之心。2022年初，媒體曝光AR頭顯項目Project Iris，產品預計最快2024年上市。
B端市場方面，微軟HoloLens佔據優勢。蘋果也不斷傳出要發布VR/AR頭顯的消息。
近觀國內廠商，字節跳動憑借Pico取得亞洲市場優勢地位，小米智能眼鏡、OPPO的Air Glass、愛奇藝的奇遇系列眼鏡目前佔有的市場份額較小。此外，阿裏巴巴、騰訊等公司通過投資Nreal、黑鯊科技（計劃）等公司入局VR/AR硬件領域。甚至羅永浩也相中了這條賽道。在微博回應網友的關切時，他提到，未來創業要做AR，而不是扎克伯格定義的那個VR元宇宙。

VR/AR落地，不只爲了打遊戲

在落地場景方面，過去我們一提到VR/AR就無外乎遊戲、影音、娛樂，實際上在企業端，VR/AR的應用場景正在不斷擴展。
以Meta、微軟爲首的公司將虛擬辦公空間作爲开拓元宇宙的重要布局，特別是在疫情反復、遠程辦公興起的今天，沉浸式的虛擬辦公體驗成爲許多企業的剛需。
例如埃森哲就與微軟共同打造了一個虛擬空間“Nth Floor”，全球員工都可以在此聚會、演講、工作。每年有約10萬新員工入職埃森哲，他們都可以在虛擬空間裏辦理入職和培訓，已經有幾千名員工通過VR/AR頭顯參與了數十場活動。近期埃森哲還採購了6萬台Oculus Quest 2用於員工培訓，這也是截至目前最大的一筆企業級VR頭顯採購。

埃森哲的虛擬辦公空間Nth Floor | 圖源：LinkedIn

VR/AR用於企業培訓的意義不僅在於酷炫或者好玩，一些證據顯示，這種新穎的方式確實能爲企業提升培訓效果。其中一個重要方面在於，VR/AR培訓提供了具有真實感的氛圍，特別是對於醫療、服務等領域的從業人員來說，這種真實感和嚴肅感是傳統“角色扮演式”培訓無法滿足的——角色扮演很容易走向尷尬或者搞笑，要么就變成戲精同事的大舞台，培訓效果也往往要打折扣。
普華永道的一項研究發現，參與VR培訓的受試者學習效率比线下培訓提升了4倍、比傳統线上培訓提升了1.7倍；VR培訓者在培訓中的情感投入程度比线下培訓提升3.8倍、比傳統线上培訓提升2.9倍；培訓結束後，參與VR培訓的受試者也比另外兩種培訓的參與者更愿意在工作中實踐培訓內容，其信心程度分別高出40%和35%。

圖源：Osso VR

在一些特定行業，VR/AR培訓的價值體現在硬技能方面。一家爲醫療機構提供手術訓練和評估服務的VR公司Osso VR算過一筆账，舉辦一場线下的手術培訓成本在數百到數千美元不等，因此很多人參與培訓的機會很少，學習罕見病手術的機會就更少了。借助VR設備，醫務人員可以隨時隨地展开培訓，節省成本的同時有針對性地練習，幫助他們提升操作水平

今天栽樹，十年後乘涼

在這一波VR/AR熱潮中，不乏唱衰的聲音。一些人認爲，當前的VR/AR技術相比幾年前沒有本質突破，其依賴的芯片、傳感器、通信等技術也遠遠達不到“沉浸”的要求，因此這一波依然是泡沫、是新瓶裝舊酒的割韭菜套路。果真如此嗎？
2018年是VR/AR技術最後一次登上Gartner的新興技術成熟度曲线，後來Gartner官方表示，因爲VR/AR的相關技術已經十分成熟，便不再收錄，讓位給更多新的需要關注的技術。此後，盡管VR/AR展示出肉眼可見的技術進步，但從終端體驗來看，畫質、延時、感知交互等方面還有提升空間，內容層面缺乏殺手級應用，仍然是阻礙VR/AR設備普及的問題。不過，要突破這些技術關卡並搭建起健康繁榮的开發者和創作者生態，需要時間積澱。

圖源：Daily Boyonet

扎克伯格在Meta 2022年Q1財報會說，現在在VR/AR領域投入的努力要到2030、2040年才能看到成果。
等待VR/AR开花結果，我們需要一點兒耐心。不只是耐心

作者 | 王王

參考資料:
1.  VR/AR Investments Increase Just As Metaverse Talk Heats Up (Crunchbase)
2.  AR/VR Headset Shipments Grew Dramatically in 2021 (IDC)
3. Osso VR
4. How Virtual Reality is Redefining Soft Skills Training (PwC)

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