在日本,有正職、有房、有車等條件廣被視為中產階級生活指標,但根據二○二二年調查,高達五成六日本受訪者自認未達中產生活水準。有專家指出勞工薪資成長面臨瓶頸,日本政府應致力讓民眾對生活前景更樂觀,復甦中產階級。南韓則有約四成滿足中產階級收入、資產標準者,仍自認下層階級;有民眾說扣掉房貸和子女教育,只剩基本開銷。
一九七○到八○年代的日本曾被稱為「一億總中流」社會,即約一億人口幾乎全是中產階級,企業員工努力工作且有強烈消費意願來提振經濟。但九○年代泡沫經濟瓦解後,經濟成長崩盤,造成失落的廿年。前年日本放送協會(NHK)和勞動政策研究與研修機構合作,對逾五千三百名廿歲至六十多歲日本人網路調查指出,僅三成八自認過著中產生活,認為過得優於中產者僅百分之六。
這意味理想的中產階級生活可能不是日本社會常態。正職員工被問到當下生活型態時,四成一自稱不算寬裕,一成一則說完全不能從容負擔,兩者共達五成二。
經濟合作暨發展組織(OECD)數據亦顯示,二○二一年日本平均年薪是三萬九七一一美元,相較一九九一年的三萬七八六六美元成長不到百分之五,卅年間漲幅度明顯低於德、法等G7國家。
慶應大學經濟系教授駒村康平曾說,泡沫經濟破滅和全球化加劇下,日本企業更難獲利,日益不願加薪,這會讓勞工喪失對未來前景,壓低消費和生育率,也會讓因不滿和焦慮導致社會分裂的擔憂加深。
至於南韓,政府智庫韓國開發研究院二○二一年指出,中產階級佔比約六成一;家庭月收二七○萬韓元至七九○萬韓元(現約新台幣七萬至廿萬元)可認定是中產階級。但根據南韓NH投資證券公司前年調查,逾四成五被歸為中產階級者自認貧窮。
月收逾一千萬韓元(約台幣廿四萬)的一對伴侶也說,不覺得自己富裕;他們還是租屋族,每個月存數百萬韓元還是跟不上首爾房價,「我們沒房,怎麼算中產階級?」
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標題:陽光行動/失落20年 日「一億總中流」瓦解
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