人工智慧(AI)軍備競賽如火如荼進行,如何籌措資金以備妥從晶圓廠、電力來源到光纖一切發展AI所需的元素,成為當務之急。隨著近來愈來愈多企業,特別是高科技大廠和公用事業公司,尋求藉發債支應耗費巨資的AI計畫,高評級公司債市場在資助AI革命中開始佔有一席之地。
例如上周,超微(AMD)同意以價值49億美元的現金與股票交易,收購伺服器製造商ZT Systems,以強化資料中心技術並挑戰輝達(Nvidia)。超微財務長胡錦(Jean Hu)在法說會上表示,除了運用資產負債表上的現金之外,也打算額外發債籌資。
再往前一周,Meta Platforms發售105億美元的投資級公司債,發債金額為這家社群媒體公司歷年來最大,意在提高現金水位以備AI支出之需。今年稍早,英特爾透過關係企業Foundry JV Holdco出售38.5億美元投資級債券,籌措亞利桑那晶片廠擴廠計畫。
彭博分析師表示,這類交易方興未艾,尤其因為AI計畫所需投入的資本支出規模甚鉅,可能不只是數十億或甚至數百億美元,未來數年生成式AI投資額可能達到數千億美元之譜。
今年來,高評級債務融資成本已下降,隨著聯準會(Fed)最快9月啟動降息,還會進一步降低。目前投資級公司債發行量成長速度已是七年來最快,利率下滑可望為AI計畫驅動的發債熱潮推波助瀾。
財力雄厚的Meta、Google母公司Alphabet和微軟都已表示,基於AI技術掀起變革的潛力,寧可AI支出過度,也不願冒著支出不足的風險。由此看來,AI支出可望持續不輟,即使經濟大環境轉弱亦然。此外,一些之前見融資成本上揚而對舉債裹足不前的高信評科技公司,今後也可能隨殖利率下滑而重返投資級公司債市場。這些公司淨槓桿率低,現金流創造力強,又頂著最高信評,發行的公司債可能大受歡迎。大型科技公司擴大舉債,也有助於降低整體加權資本成本,同時讓債信評等維持在投資級領域。
推動AI相關發債熱潮的另一主力是公用事業公司,因為AI需求、基礎設施汰舊換新需求、綠能轉型,都需要投入巨資,發債將是籌資計畫不可或缺的一環。
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標題:AI熱 點燃高評級債發行潮
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