美聯準會(Fed)本周會議雖改變決定基調,強調就業市場降溫、失業率上升,經濟出現降溫信號,為9月降息開了大門;但是由於7月就業數據超軟,顯示經濟正加速滑坡,軟著陸面臨威脅,衰退的風險也因而升高。
英國金融時報專欄作家帕裏克(Tej Parike)撰文指出,經濟一旦喪失動能,將會導致失業、債務拖欠、企業倒閉等逆風驟然增強,形成自我增強式的下降漩渦。
美國去年免於衰退,使各界有信心今年經濟能軟著陸,也傾向對經濟數據做正面解讀。但若深入觀察近月來的經濟數據,將能發現其中存在諸多弱點。依花旗集團經濟意外指數(ESI),從5月以來美國諸多經濟數據就開始一再低於預估。換言之,經濟減緩信號早在Fed最近轉變決策思維前就已出現。
舉例而言,政府靠擴大舉債增加支出,有助經濟成長,並使公共部門就業增加。消費支出能夠增加,最大貢獻來源是房租、公用事業、醫療及食品支出,不是非必需品支出,且消費成長超過所得成長。數據表面雖強,但經濟底氣已經弱化。
各項領先指標也相當難看。ISM製造業指數中新訂單指標已經跌入萎縮區,這一向是經濟衰退先期信號;上周申領失業給付人數增加到11個月來高點,小企業削減僱用計畫,且許多消費類企業最近公布財報也低於預估。
金融市場信號也相當不祥。紐約聯邦準備銀行根據殖利率曲線斜率變化,預測未來一年經濟衰退機率超過50%;美股漲勢顯然也難以為繼,AI概念股回檔更將使標普指數益發脆弱。問題是等到9月會議時,Fed可能因為經濟快速下滑而一次降息2碼,這反而會令股市對經濟展望更加擔憂。
經濟減弱最可能的肇因,就是Fed的利率政策。許多美國家庭及企業如果必須將到期的固定利率貸款再融資,就必須面對已經大幅升高的利率水準。問題在於目前需求正在減弱,家庭及企業是否還應該面對目前高利率?
高盛集團最近估計,最適利率應該在4%附近,因此Fed煞車踩得太重,也太久。7月就業超弱,顯示Fed可能再度犯下決策太晚的錯誤。
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標題:FT:美經濟衰退訊號亮了
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