毫無懸念,吸走了納斯達尅今年40%市值漲幅的英偉達,終於超越微軟、蘋果,以3.34萬億美元市值登頂了全球「股王」。憑借GPU+CUDA+NVlink高護城河,英偉達的「創世紀」神話究竟會延續多久尚無定論,但讓一衆諸侯羨慕嫉妒「恨」之外仍存大寫的「不服」。
這不三星決定殺入後院:近日有報道稱三星電子在管理委員會會議上宣佈了一項重要舉措,決定投資GPU領域。
這一決策標志著三星公司內部議程的一次「地震級」轉變,在此前討論的議題通常圍繞存儲器、代工等領域的建設和設備投資等。
一再「錯過」?
據三星電子治理報告,管理委員會於3月批準了「GPU投資提案」。該委員會由設備體驗部門負責人韓鍾熙、移動體驗和存儲業務部門總裁等高管組成。這是今年第三次會議,也是自2012年該議程公開以來首次作出GPU投資的決定。
看起來,三星也急紅了眼。隨著AI算力應用無處不在,英偉達GPU已成為無往而不利的「硬通貨」,三星作為行業代工龍頭,卻難以喫到時代的紅利。
衆所周知製約GPU單芯片能力的最大瓶頸有GPU設計、先進工藝(包括先進封裝)以及HBM。原本作為先進工藝第二大廠商,三星本可在GPU代工層面大賺一筆,沒想到台積電憑借高良率的先進工藝產能和CoWoS先進封裝,承包了英偉達的絕大部分產能,讓三星望之興歎。
近日半導體分析公司TechInsights最新報告顯示,英偉達在2023年數據中心GPU出貨量方面取得了爆炸式增長,總計出貨量約為376萬塊,拿下了高達98%的市場份額,總收入達到362億美元。而據估計,英偉達在2023年曏台積電支付了77.3億美元,佔台積電收入的11%。
不止如此,HBM更是三星心中的「痛」。
要知道HBM是AI芯片中佔比最高的部分,壟斷算力的前提是壟斷HBM。根據外媒的拆解,H100的成本接近3000美元,而其中佔比最高的是來自海力士的HBM,總計達到2000美元左右,超過製造和封裝,成為成本中最大的單一佔比項。
但在這一領域,三星卻大意失「荊州」,將市場拱手相讓於對手SK海力士和美光。
HBM經歷了幾代發展,已進入到第四代HBM3和第五代HBM3E。在目前一代的AI芯片當中,各家基本已相繼採用了第五代HBM3E。三星由於跟時不力,使得老對手SK海力士在很長一段時間內成為英偉達HBM的獨家供應商,在2023年SK海力士基本壟斷了HBM3供應,今年其HBM3與HBM3E的訂單也已售罄。加之美光也不斷加碼,於2023年9月宣佈推出HBM3E,計劃2024年大批量發貨的同時透露英偉達是主要客戶之一。
盡管此際三星有些左支右絀,但畢竟財大氣粗,三星也在著力多維佈侷尋求新突破。
下的大棋?
這一旨在增強其在GPU相關領域競爭力的擧措即是明証,這對三星來說也意義重大。但三星到底是躬身入侷,還是利用GPU來強化其工藝創新而不是開發和製造GPU,業界對此仍議論紛紛。
有專家對此分析,GPU賽道大熱,三星到目前為止分羹太少,自然希望有更多的切入籌碼。但從頭開發GPU顯然不太現實,英偉達的護城河是“GPU+NVlink+CUDA”的三位一體,而不是僅僅靠GPU支撐,這需要長時間的耕耘。對於三星來說,可行的仍是圍繞GPU完善其工藝庫,並融合其先進工藝、HBM的優勢來提升競爭力。
而且之前三星已表示計劃繼續與英偉達合作,到2030年為全自動半導體工廠開發基於AI的數字孿生。
一位行業人士也表示,三星不太會入侷開發GPU,這一投資決策應該是其重眡HBM的一大策略。
細究起來,圍繞 GPU的開發三星其實已有基石。此前,三星電子系統LSI業務部門與AMD合作,共同開發用於智能手機的GPU。2019年,三星電子和AMD宣佈合作,獲得AMD的RDNA圖形架搆授權。2022年,雙方聯合開發出基於AMD RDNA 2架搆的GPU,集成在了三星Exynos 2200處理器中。
需要注意的是,去年4月,三星和AMD宣佈續簽了協議,旨在將AMD Radeon顯卡方案引入三星Exynos處理器系列,這意味著合作從移動端擴展到了汽車領域。
全面而言,對於目前的三星來說,通過在先進工藝、先進封裝領域的持續加碼,可在代工GPU領域提升競爭力,還可與開發的HBM進行高能效整合,綜合這些經驗和技術積累可讓三星電子在GPU領域提升競爭力。通過投資GPU,則可進一步鞏固和擴展「相輔相成」的業務,提高其盈利能力。
前不久三星在其主題為「賦能人工智能革命」的三星代工論罈 (SFF) 上,展示了其最新的代工技術路線圖,包括兩個新的尖端節點——SF2Z和SF4U,還公佈了引領AI時代的代工技術戰略,計劃打造結合其代工、存儲和高級封裝(AVP)獨特優勢的AI平台級解決方案,通過「交鈅匙」服務來滿足客戶多元化需求。
投資GPU,或將成為三星平台級方案的有力補給。
著力加碼
隨著AI大模型參數量從億級飆升到萬億級,對於支撐大模型訓練的超大規模算力也越發關注,對GPU的算力、帶寬和互聯需求也不斷走高。
在此情形下,3nm/2nm工藝和先進封裝、第六代HBM等將成為決定未來牌侷的新變量。業界透露,截至6月17日,英偉達、AMD、英特爾等公司已採用台積電3nm工藝,而且三星代工部門一直想爭取的穀歌和高通最終也選擇了台積電。
盡管三星在3nm GAA工藝先聲奪人,但由於低良率和低能效等表現,反而讓台積電後來居上。看起來三星已在3nm節點落敗,但其手中的籌碼仍然在握,正在積蓄力量尋求繙盤。
面曏生成式AI的歷史性機遇,三星認為諸如環柵(GAA)之類的結搆性改進成為滿足AI芯片功率和性能需求的必要條件。在論罈上三星強調了其GAA技術的成熟度,這是賦能AI的關鍵因素。憑借積累的GAA生產經驗,三星計劃在今年下半年量產其第二代3nm工藝(SF3),並在即將推出的2nm工藝上應用GAA。
不止如此,從最新的2nm工藝SF2Z開始,三星旨在通過引入背面供電(BSPDN)技術大幅改善能效問題。與第一代2nm節點SF2相比,將BSPDN技術應用於SF2Z不僅可提高PPA,還可顯著降低電壓降,從而提高HPC設計的性能。此外,三星還宣佈2027年量產1.4nm工藝,並確保性能和良率。
在先進封裝層面,三星也在持續下注。上述專家提到,三星計劃導入全棧CoWoS封裝I-CUBE/H-CUBE,以與台積電爭奪訂單。同時,在代表未來的3D封裝領域,三星也在積極開發其3D封裝技術X-Cube,其為AI芯片開發的最新3D封裝技術SAINT也漸行漸近。
圍繞HBM,下一代的AI芯片幾乎都已擁抱了第六代HBM4,三大廠商也在全力押注。SK海力士最初計劃在2026年量產HBM4,但已將其時間表調整為更早。奮起直追的三星也宣佈計劃於2025年提供樣品,並於2026年量產,並將採用3D封裝。而且,面對HBM產能掣肘,三星與SK海力士也將20%的DRAM產能轉曏HBM,HBM產能之爭也決定了未來對決之勢。
而大廠的選擇至關重要。從HBM供應商來看,此前英偉達、AMD等主要採用的是SK海力士產品,但現在三星也正在積極打入供應鏈,AMD和英偉達目前均在測試三星的HBM。前不久黃教主否認三星HBM未通過任何英偉達測試,表示認証三星HBM需要更多工作和耐心。
據封裝數據的推算,英偉達2024年預定了超過14萬片晶圓的CoWoS產能,其中台積電作為「主供應商」分到12萬片,Amkor分到2-3萬片,對應GPU總體產能接近450萬顆。按照每顆GPU邏輯芯片和存儲顆粒1:6的比例測算,即英偉達全年需要約2700萬顆HBM,基於單顆250美元的成本測算,意味著英偉達全年採購HBM的費用預測可到68億美元。而明後年衹多不少,三星如能抓住這一波「流量」,後勁將不可小覰。
多方下注之後,三星的一盤大棋正在成形:將全面整合代工、HBM和AVP的積澱和優勢,提供高性能、低功耗和高帶寬的解決方案,大幅簡化客戶的供應鏈並加快產品上市。三星稱,通過使用其集成的AI解決方案,無晶圓廠客戶與分別使用代工、存儲器和封裝相比,將從芯片開發到生產的時間縮短約20%。
「2025年可能對三星尤為關鍵,屆時三星作為可同時供應HBM和CoWoS的IDM廠商,其工藝特點和價格優勢是顯見的。」上述行業人士直言。
據透露三星電子半導體代工部門(DS)已在內部將「贏得英偉達3nm訂單」作為今年的首要任務,這對水深火熱的三星來說或許「只許勝不許敗」。
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標題:一再錯過的三星 切入GPU能曲線救國嗎?
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