由人工智慧(AI)熱潮所引發的科技巨頭(Big Tech)競爭,在14日的美國股市中表現無遺。這天輝達的股價一度上升至132元,公司市值增至接近3.3兆,力壓微軟和蘋果,成為全美最有價值的公司。蘋果在10日的開發者大會後兩天,股價急漲10%,市值增至3.2兆,因此14日能與微軟和輝達相爭。14日收市時,微軟以3.289兆領先,蘋果3.258兆排第二,輝達3.244兆第三。微軟只比蘋果多310億,比輝達多450億,這樣的差距在三強爭霸中只是瞬間的變化而已。
長期霸主蘋果,因未能及時推出AI計畫,加上造車計畫胎死腹中,iPhone在中國的銷售又大幅下滑,以致執行長庫克,為了減輕壓力,今年2月已預示,稍後將有所宣布。果然,在日前的開發者大會中,蘋果宣布一系列的AI軟件,將在9月後逐步落實,股價因此大漲10%。華爾街認為,蘋果的AI軟件急起直追,可吸引iPhone用戶今秋換機,形成一個銷售的「超級周期」,有助蘋果奪回第一的排名。
輝達今年2月和5月兩次財報,盈收大超預期,市值先後升破2兆和3兆;下半年功能更強大的Blackwell晶片將上市,分析師預期,輝達可繼續壟斷AI晶片市場,因此也將有望競爭市值第一之位。微軟洞悉先機,投資OpenAI,率先在2022年11月創造出第一個AI大型語言模型ChatGPT,開創出眼前這波「AI革命」,與輝達前景不相伯仲,股價也因此不斷上漲,並於今年初取代蘋果,成為最大市值公司。展望未來數年,繼續能有力爭取第一排名。
三強到底誰能勝出?蘋果不一定能成為贏家,但它有13至14億iPhone用戶,手握如此龐大數量的消費者,使蘋果成為AI浪潮中的中流砥柱,可抵抗和改變潮流。
預計9月推出的iPhone 16,操作系統將推出連串AI軟件,將可引起用戶興趣,其中又以蘋果與OpenAI的合作,最讓用戶心動,因為這項合作可讓用戶免費使用功能強大ChatGPT(最新版本GPT-5即將推出)。蘋果與OpenAI的合作有點特別,OpenAI執行長奧特曼日前也去了蘋果園(Apple Park),參加開發者大會。
為什麼會如此?蘋果對於與OpenAI合作,特別謹慎。蘋果以維護用戶隱私為重要政策,還在大會上明言,所有AI軟件,不會把用戶個資外洩,所有用戶個資將留在蘋果系統內。但現在與系統以外的OpenAI合作,有一項嶄新的規定:如果用戶對蘋果的Siri所提供的答案不滿意,可以選擇使用蘋果系統以外的ChatGPT;用戶必須按鍵,進行選擇,表示自願;一經選擇,用戶在使用ChatGPT時的隱私問題,就與蘋果無關。
蘋果與OpenAI合作,並不涉及費用問題,即蘋果與OpenAI都不向對方支付費用。這樣的政策與蘋果和谷歌的搜索引擎合作計畫大不相同,過去20年,蘋果讓谷歌的搜索引擎加入iPhone,谷歌每年須支付180億元費用給蘋果。谷歌搜索引擎因為進入iPhone,得以「收割」10多億用戶,每年可賺到巨額廣告收入。現在的情況卻是,蘋果開放用戶,不向OpenAI收費,而OpenAI讓蘋果使用ChatGPT內容,也不向蘋果收費。
谷歌長期壟斷搜索引擎的流量,iPhone之助是關鍵,如果沒有合作計畫,谷歌搜索引擎能否長期壟斷,將是個問題。現在麻煩是,蘋果與OpenAI合作,讓用戶使用ChatGPT,對谷歌搜索引擎勢必造成巨大威脅,因為iPhone用戶一旦愛上ChatGPT,對它提供的資料比谷歌提供的更令人滿意,依賴搜索引擎創造廣告收入的谷歌,將會面臨崩潰。
蘋果手握10多億消費者用戶,這是蘋果的優勢,這項優勢可讓蘋果推行自己的政策(例如隱私政策),對外也可以挑選合作夥伴,例如可挑選OpenAI的ChatGPT,也可挑選谷歌的Gemini,以及其他的任何對用戶有吸引力的AI模型;當然如果蘋果與OpenAI的合作發展不如意,也可以退出合作,用自己發展的模型,作為取代。
蘋果擁兵十億,更重要的意義是,在「AI革命」仍處於初期和混亂的階段中,一切發展情勢未明,蘋果手握消費者寶劍,發揮中流砥柱的作用,調整發展方向。在上周蘋果宣布AI發展策略前,一年半以來,「AI革命」的討論,大都圍繞在晶片和投資之上,亦即放在財富之上,但蘋果的「智慧策略」(Apple Intelligence)一出,整個討論就轉移到消費者的權利和隱私之上,這是蘋果非凡之處。
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標題:蘋果異軍突起 成AI浪潮的中流砥柱
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