英國政府8日宣布,將投資將近2億英鎊(約2.5億美元)興建歐洲首座高純度低濃縮鈾(HALEU)核燃料廠;HALEU是供應新一代核能電廠所需的燃料。
為配合達成氣候目標並確保能源不虞匱乏,英國希望在2050年之前,把核能發電量提高到24百萬瓩(GW),相當於屆時預期用電需求的25%,目前的比率約14%。英國計劃興建的先進核子反應爐需要HALEU燃料。
英國能源安全與淨零碳排部部長鮑伊接受媒體訪問時說:「隨著更多先進模組化反應爐上線,HALEU將是必需的燃料,所以備妥更多那種技術,英國就能夠自給自足。」
鈾濃縮公司Urenco將在英格蘭西北部建這座HALEU核燃料廠,可獲英國政府1.96億英鎊補助,並創造大約400個工作機會。能源安全部說,這座工廠預定在2031年之前準備就緒,生產的HALEU燃料將供國內使用或外銷。
鮑伊說:「顯然有機會把這種燃料外銷到友邦,他們也希望戒除對俄羅斯核燃料的過度依賴。」
全球各地發展先進核子反應爐的公司正倚賴HALEU作為燃料,但目前銷售商用HALEU的主要公司是TENEX,是俄羅斯國營能源公司Rosatom的子公司。俄烏戰爭爆發後,西方已設法減少從俄羅斯進口能源。此外,美國的Centrus能源公司已開始少量生產這種燃料,預料日後會擴大生產。HALEU燃料棒的鈾濃度最高可達20%,相形之下,現有核電廠採用的燃料棒濃度僅約5%。
同日,英國政府也宣布,已完成簽署總額上看6億英鎊的合約,將打造世界第一個可商轉核融合電廠原型,盼能在2040年前加入供電網絡。
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標題:英國砸2.5億美元 蓋核燃料廠
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