諾貝爾經濟學獎得主史提格裏茲(Joseph E. Stiglitz)認為,美國近年的主流經濟政策未能保護人民的自由。他撰寫新書《The Road to Freedom》(暫譯:通往自由之路)批評了主張解除或放寬市場管制的新自由主義(neoliberalism)一些失敗之處,呼籲重新思考自由的涵義。
史提格裏茲接受巴隆周刊(Barron's)電話採訪,說明《通往自由之路》的背後理念。他希望重新思考自由為何,因為一個人的自由可能侵害到其他人。政治上的右派對於自由的概念,只從單一個人的角度出發,易誤入歧途。
曾是世界銀行首席經濟學家、在柯林頓政府時期擔任經濟顧問委員會主席的史提格裏茲主張,從整個社會的角度來看待自由。以紅綠燈為例,綠燈亮才能走似乎限制了個人自由,但如果沒有紅綠燈,交通堵塞嚴重,大家都動彈不了,所以,小小的規定反而能更有意義地擴大自由。
自由的新定義是一個人能做哪些事。要同時考慮行事的自由,以及免於他人傷害的自由,傷害可能來自政府、企業或其他任何人。還有免於恐懼的自由。如果幼兒園的小孩必須為槍手闖入掃射做準備,他們就失去了免於恐懼的自由。
談到稅收,許多高收入者抱怨被剝奪自由。但史提格裏茲說,如果政府沒投資基礎研發、技術、基設、受教育的勞動力並力求維持法治,他們不會有那樣的收入。若出生在貧窮、內戰不斷的國家,他們賺不到錢。他強調,美國有20%的兒童在貧困中長大,剝奪了發揮潛能的自由,對整體社會造成傷害。
巴隆周刊詢問新自由資本主義的框架錯在哪裡,史提格表示,新自由主義放任銀行進行剝削、從事掠奪性放貸,並且過度冒險,這是剝奪了所有人的自由,但大家卻不得不提供救助,花費高達1兆美元。他引用英國政治理論家Isaiah Berlin的話說,「狼的自由,往往是羊的末日」。
史提格裏茲批評新自由主義的兩大錯誤:自由和不受約束的市場會帶來經濟效率;以及,鼓吹新自由主義的人士還認為,經濟自由是政治自由的必要條件。他說,國家管制最少、幹預最小化,導致民粹主義、專制主義和煽動人心者,讓美國走上通往21世紀法西斯主義的道路。這些人錯認國家管太多會導致法西斯主義。政府發揮積極作用,確保充分就業,並建立照顧公民的強大福利國家,是不會出那那種事的。
巴隆周刊問,能實現效率、公平,永續性,還具有道德價值的體系,長什麼樣子?史提格裏茲將其描述為進步的資本主義。會有很豐豐的系列制度安排。營利機構將發揮重要作用,非營利機構、政府,以及工會和民間組織的集體行動,也共襄盛舉。
對於有人質疑加強監管能讓社會更自由,史提格裏茲表示,每個社會都必須有法規、有政府可執行合約和保護財產權,所以爭論焦點不在要不要有政府,而是政府的邊界何在,以及能否建立一個為民服務的政府。
他強調,政府研究的回報實際上超過民營部門。例如手機和網路都是政府創新或政府支持下的創新。有種迷思認為政府總是強取豪奪且效率低下,那是錯的,認為民營部門永遠高效,也一樣錯了。與電話公司、醫療保險公司或航空公司打過交道的人都知道,私營部門並不總是高效。
史提格裏茲回想2008年金融危機帶來的巨大災難,直指當時浪費了巨額資源。他指出,要讓政府真正發揮作用,要做到一些事,包括堅持透明度。政治不能牽涉太多的金錢。此外還需要制衡,不僅是政府內部,社會內部也要。
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標題:諾貝爾經濟學獎得主史提格裏茲 批美「小政府」主流經濟政策
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